A ideia é deliberadamente absurda. Colocar o tetracampeão do mundo de Fórmula 1 no fundo de uma grelha cheia de amadores e pedir-lhe que abra caminho por todos eles antes de o cronómetro chegar ao fim.
É esse o formato do «Max vs 100», que arranca em Silverstone às 18h00 locais desta quarta-feira, 16 de setembro, com um programa de antevisão a partir das 17h00 locais. Verstappen não participa na qualificação e parte da posição 101. Todos os pilotos que ultrapassar ficam fora da corrida.
Os 100 adversários fazem uma única volta lançada para definir as suas posições na grelha, divididos em cinco segmentos de 20. Todos os 101 karts são idênticos, com 85 kg de peso, e é acrescentado lastro selado a quem estiver abaixo do mínimo. O próprio traçado é um desenho feito à medida que liga a pista de karting existente em Silverstone a uma extensão construída de raiz sobre o recinto do Grande Prémio.
30 voltas, um atalho para cada um
Verstappen tem um máximo de 30 voltas, ou entre 55 e 75 minutos, para limpar o pelotão. Cada um dos 100 adversários dispõe de um atalho «fast lap» de utilização única, que pode usar durante a primeira metade da corrida. O atalho do próprio Verstappen só fica disponível nas últimas 15 voltas, depois de encerrada a janela dos amadores.
A grelha é uma mistura de pilotos profissionais, atletas, criadores de conteúdo e adeptos convidados de todo o mundo. Entre os nomes confirmados estão a vencedora do Love Island de 2019 Amber Gill, o ultramaratonista Arda Saatçi, o especialista em lançamentos espetaculares de basquetebol Chris «Lethal Shooter» Matthews, o ciclista de BTT freestyle Matt Jones e os streamers TheGrefg, Caedrel e TheDonato.
Verstappen de regresso aos karts
Verstappen aprendeu a correr no karting antes de passar aos monolugares e manteve-se ligado à modalidade, gerindo a sua própria equipa de karting. Diz que o regresso teve um sabor familiar.
«Trata-se de perceber a aderência do kart. Fiz tantos anos de karting que se volta a entrar nisto com toda a naturalidade», disse Verstappen ao motorsport.com.
O diretor de prova David Terrien, que desenhou a pista à medida, disse que a dimensão não tinha precedentes.
«Criar uma pista para 101 pilotos ao mesmo tempo nunca foi feito, nunca foi visto», afirmou na antevisão do evento produzida pela própria Red Bull.
Transmissão global e comediante no comentário
A corrida está a ser apresentada como um produto de entretenimento e não como uma transmissão de desporto motorizado no sentido tradicional. Imagens cinematográficas de drone, grafismos ao estilo dos videojogos e áudio em direto entre Verstappen e os seus rivais surgem ao longo de toda a emissão. O comediante Mo Gilligan, vencedor de um BAFTA, encabeça a cobertura.
À escala global, a corrida é transmitida em streaming no Disney+. Nos Estados Unidos, passa na aplicação da ESPN para os assinantes do ESPN Unlimited, com repetição a seguir na ESPN2. A qualificação não é transmitida; a cobertura arranca com o programa de antevisão às 17h00 locais e a corrida às 18h00 locais.
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