Enzo Maresca hatte in dieser Woche seine begeistertsten Worte für einen 18-jährigen Flügelspieler übrig, der bislang kaum Profifußball gespielt hat.

„Er ist genau die Art von Flügelspieler, die ich liebe“, sagte der Italiener über Ryan McAidoo, bevor er seine Begründung nachschob. „Weil er keine Angst hat, weil er den Ball will, weil er immer aggressiv sein wird, 1 gegen 1, 1 gegen 1, 1 gegen 1.“

McAidoo ist einer von drei Absolventen der Manchester-City-Akademie, die Maresca fest in seinen Profikader eingebunden hat. Das Trio wird bei der Partie gegen Norwich City in der dritten Runde des Carabao Cup dabei sein. Kaden Braithwaite, ein Verteidiger, der beim Auswärtssieg gegen Crystal Palace zum Einsatz kam, und der 17-jährige offensive Mittelfeldspieler Floyd Samba komplettieren die Gruppe.

„Sie werden zum Einsatz kommen“

Maresca behandelt die drei nicht als reine Mitläufer. „Diese drei arbeiten regelmäßig mit uns, jeden Tag, außer wenn sie manchmal zur EDS gehen, weil sie Spielpraxis brauchen“, sagte er den Reportern auf der Pressekonferenz am Mittwoch. „Aber sie werden zum Einsatz kommen.“

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Er ging nicht so weit, einen Startelfspieler zu nennen, machte aber deutlich, dass die Partie gegen Norwich ihre Chance sei. „Ich sage nicht, [dass sie] von Anfang an [spielen werden], aber sie sind bei uns.“

Samba, der sein Profidebüt noch vor sich hat, kommt in 58 Nachwuchsspielen auf 29 Tore und 11 Assists. „Er wird sicher einige Minuten bekommen“, sagte Maresca.

Körperliches Profil und Vielseitigkeit

Der Trainer sprach klar aus, warum Samba und Braithwaite bei den Profis geblieben sind. „Beide sind körperlich sehr stark“, sagte Maresca. „Floyd ist außerdem ein offensiver Mittelfeldspieler, der in den Strafraum kommt, guter Abschluss, das kann ein gutes Profil sein.“

Zu Braithwaite verwies er auf einen Verteidiger, der sich über die gesamte Abwehrreihe bewegen kann. „Kaden ist ebenfalls körperlich stark. Ich glaube, er kann Innenverteidiger sein, Außenverteidiger, er muss noch lernen, aber er kann beides, er kann auf beiden Positionen spielen.“

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Maresca hat auf die emotionale Bindung verwiesen, die die Akademie in der Kabine noch immer hat, und verglich sie mit dem Standing, das sich Phil Foden über die Jahre aufgebaut hat. Akademiespieler, so deutete er an, tragen ein anderes Gefühl für den Klub in sich als Neuzugänge.

Citys Sommer nach Guardiola

Der Aufstieg des Trios in den Profikader ist eines der konkreteren Signale einer neuen Stimme an der City Football Academy. Pep Guardiola gab am 22. Mai seinen Abschied bekannt, nach zehn Spielzeiten und 20 Titeln. „Fragt mich nicht nach den Gründen, warum ich gehe. Es gibt keinen Grund, aber tief in mir drin weiß ich, dass es meine Zeit ist“, sagte Guardiola damals.

City wurde in der Premier-League-Saison 2025/26 hinter Arsenal Zweiter, holte aber das Double aus FA Cup und EFL Cup. Maresca wurde am 29. Juni verpflichtet, um den Neuaufbau zu übernehmen.

Norwich, aktuell in der Championship, tritt im Etihad Stadium an, Anpfiff ist am Donnerstag, 17. September, um 19:30 Uhr Ortszeit.

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