Yasin Ayari traf in der 11. Minute. Bart Verbruggen parierte siebenmal. Zum Schlusspfiff hatte Manchester City zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte zu Hause gegen Brighton verloren, und die Tabelle der Premier League hatte an der Spitze eine neue Geschichte.

Brightons 1:0 am Samstag im Etihad bringt Hürzelers Team mit 19 Punkten aus neun Spielen auf Rang drei, zwei Zähler hinter Spitzenreiter Manchester City, während Enzo Marescas Mannschaft die zweite Ligapleite in Folge kassiert. BBC Sport hat seitdem die Frage gestellt, um die der englische Fußball derzeit kreist: ob Brighton City und Arsenal ernsthaft um den Titel herausfordern kann.

Was die Daten für Brighton sagen

Die Zahlen sehen nicht nach einem Überraschungsteam aus.

Brighton hat fünf der letzten sechs Premier-League-Spiele gewonnen und in allen fünf Siegen zu null gespielt. Im September fertigten sie den amtierenden Meister zu Hause mit 3:0 ab, als Pascal Gross, Charalampos Kostoulas und Chema Andres Arsenals perfekten Start in die Titelverteidigung beendeten.

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Bis Ende Oktober hatten in der Geschichte der Premier League nur drei Teams nach sieben Spielen mehr Tore erzielt als Brighton: Arsenal 2009/10, Manchester United 2011/12 und Manchester City 2019/20. Diese Tore kamen von elf verschiedenen Spielern, die Mannschaft hängt also nicht an einem einzelnen Stürmer.

Kluges Geld gegen großes Geld

Das Gefälle bei den Ressourcen ist weiterhin enorm. Brightons Startelf im Etihad kostete rund 160 Millionen Pfund. Die Startelf von City kam auf etwa 750 Millionen Pfund, und ein Mittelfeldtrio im Wert von rund 326 Millionen Pfund wurde von einem für 3,5 Millionen Pfund verpflichteten Ayari an die Wand gespielt. Brightons Modell, Carlos Baleba für 70 Millionen Pfund an Manchester United zu verkaufen und das Geld über Neuverpflichtungen zu reinvestieren, liefert weiter.

Vereinsrekord-Zugang Luka Vuskovic, für 50 Millionen Pfund von Tottenham geholt, ist in eine Abwehrkette gerückt, die vom 34-jährigen Kapitän Lewis Dunk organisiert wird. Auch die Ausfälle von Kaoru Mitoma, Yankuba Minteh und Mats Wieffer haben die Serie nicht gestoppt.

Was weiter gegen sie spricht

Arsenal und Manchester City sind bei den Buchmachern nicht ohne Grund weiter die Favoriten. Mikel Arteta, der Anfang des Monats einen neuen Vertrag bis 2030 unterschrieben hat, nachdem er in der vergangenen Saison Arsenals 22 Jahre andauernde Titelflaute beendete, hat einen Kader, der auf die Titelverteidigung ausgerichtet ist. City steht, vorbehaltlich der Berufung, an der Spitze, und der Premier-League-Rekordtorschütze trägt weiterhin das Trikot der Mannschaft.

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Brighton spielt zudem in der Conference League, wo das Team bei den Buchmachern Favorit ist, und die Belastung durch den Spielplan wird nur noch größer. Neun Spiele sind keine Saison.

Die Trainerstimmen

Hürzeler gab sich nach dem Sieg im Etihad gewohnt zurückhaltend.

„Wir mussten zusammenstehen. Enge Spiele gewinnst du über die Defensive. Wir hatten die richtige defensive Einstellung“, sagte er.

Maresca sprach deutlich aus, wo City Punkte liegenlässt.

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„Wir haben uns genug herausgespielt, um Punkte zu holen, aber wir haben nicht getroffen. Wir fangen uns dumme Gegentore ein; das können wir vermeiden“, sagte der Italiener.

Brightons nächster Prüfstein in der Premier League wartet am Sonntag, dem 8. November, im Amex gegen Brentford.

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