Após duas temporadas assoladas por lesões, Romeo Lavia está à beira de um marco significativo no Chelsea, pronto para se livrar do rótulo de talento propenso a lesões e firmar-se no meio-campo de Xabi Alonso. O belga de 22 anos está prestes a desfrutar do seu período contínuo mais longo na equipe do Chelsea, um testemunho da sua resiliência e do trabalho nos bastidores que definiu o seu início desafiador em Stamford Bridge.
Caso Lavia complete 60 minutos no próximo confronto do Chelsea contra o Brentford, ele superará sua melhor sequência anterior de 518 minutos jogados sem sucumbir a lesões, um número que inclui jogos de pré-temporada. É um marco pequeno, mas significativo, para um jogador cuja carreira inicial no oeste de Londres foi dominada por contratempos.
Superando contratempos persistentes
A temporada de estreia de Lavia no Chelsea foi, efetivamente, perdida, limitada a apenas uma aparição devido a uma grave lesão no tendão da coxa. Sua segunda campanha, embora mostrando alguma melhora, ainda o viu perder 33 jogos, embora este número tenha diminuído em relação aos 42 da temporada anterior. No último período, ele conseguiu participar de aproximadamente metade dos jogos do Chelsea, oferecendo vislumbres do talento que motivou sua transferência de alto perfil. Crucialmente, ele permaneceu disponível durante toda a pré-temporada e nas semanas iniciais da campanha atual, um contraste marcante com seu passado.
O técnico do Chelsea, Xabi Alonso, tem sido fundamental na reintegração mental e física de Lavia. Durante um jogo de pré-temporada contra o AC Milan em agosto, Alonso teria encorajado Lavia a superar um “bloqueio mental” em relação a completar os 90 minutos. Agora, Lavia tornou-se uma peça regular no meio-campo de Alonso, muitas vezes fazendo dupla com o capitão James.
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Sua recuperação chega em um momento crítico para o Chelsea, especialmente após a transferência de Enzo Fernandez por £125 milhões para o Manchester City no último dia da janela e Moises Caicedo ter sido limitado a apenas 14 minutos de ação nesta temporada. A disponibilidade consistente e a crescente influência de Lavia estão se mostrando vitais para o elenco.
Um novo capítulo e o primeiro gol pelo Chelsea
A determinação de Lavia em redefinir sua história ficou evidente quando ele marcou seu primeiro gol pelo Chelsea em uma emocionante vitória por 4 a 3 contra o Brighton. “Eu queria mudar a narrativa”, disse Lavia à BBC Sport. “Meu primeiro gol na Premier League foi contra o Chelsea [pelo Southampton em 2022], então eu sempre senti que era um pouco estranho.” Ele descreveu o momento como de pura libertação. “Foi apenas um momento em que me senti livre. Parece que todo o trabalho que você está investindo, você colhe a recompensa, então foi um momento muito emocionante.”
Refletindo sobre sua árdua jornada, Lavia enfatizou a força mental necessária. “Aprendi que você sempre pode ir mais longe do que pensa. Você sempre pode ultrapassar seus limites, especialmente quando sente que tudo está contra você”, acrescentou ele, falando ao repórter da BBC Sport, Nizaar Kinsella. Sua integração em um ataque vibrante do Chelsea, que inclui a nova contratação recorde do clube, Morgan Rogers (£117 milhões do Aston Villa) – um rosto familiar dos tempos de academia no Manchester City – ao lado de Cole Palmer e João Pedro, viu a equipe marcar 18 gols em seis jogos em todas as competições. Lavia é agora uma parte fundamental desse ímpeto ofensivo, finalmente vivendo o sonho pelo qual tanto trabalhou.
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