Después de dos temporadas plagadas de lesiones, Romeo Lavia se encuentra al borde de un hito significativo en el Chelsea, listo para desprenderse de la etiqueta de talento propenso a las lesiones y establecerse firmemente en el mediocampo de Xabi Alonso. El belga de 22 años está a punto de disfrutar de su período continuo más largo en el equipo del Chelsea, un testimonio de su resiliencia y del trabajo entre bastidores que ha definido su desafiante comienzo en Stamford Bridge.
Si Lavia completa 60 minutos en el próximo choque del Chelsea contra el Brentford, superará su mejor racha anterior de 518 minutos jugados sin sucumbir a una lesión, una cifra que incluye los partidos de pretemporada. Es un marcador pequeño pero significativo para un jugador cuya temprana carrera en el oeste de Londres ha estado dominada por los contratiempos.
Superando contratiempos persistentes
La temporada de debut de Lavia en el Chelsea fue prácticamente un fracaso, limitado a una sola aparición debido a una grave lesión en el tendón de la corva. Su segunda campaña, aunque mostró cierta mejora, aún lo vio perderse 33 partidos, aunque esto fue menos que los 42 de la temporada anterior. La temporada pasada, logró participar en aproximadamente la mitad de los partidos del Chelsea, ofreciendo destellos del talento que impulsó su traspaso de alto perfil. Crucialmente, ha permanecido disponible durante toda la pretemporada y las semanas iniciales de la campaña actual, un marcado contraste con su pasado.
El entrenador del Chelsea, Xabi Alonso, ha sido fundamental en la reintegración mental y física de Lavia. Durante un partido de pretemporada contra el AC Milan en agosto, Alonso supuestamente animó a Lavia a superar un «bloqueo mental» con respecto a completar los 90 minutos. Ahora, Lavia se ha convertido en un fijo en el mediocampo de Alonso, a menudo haciendo pareja con el capitán James.
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Su resurgimiento llega en un momento crítico para el Chelsea, particularmente después del traspaso de Enzo Fernández al Manchester City por 125 millones de libras esterlinas en el día límite de fichajes y de que Moisés Caicedo se haya limitado a solo 14 minutos de acción esta temporada. La disponibilidad constante y la creciente influencia de Lavia están resultando vitales para el equipo.
Un nuevo capítulo y el primer gol con el Chelsea
La determinación de Lavia por redefinir su historia fue evidente cuando marcó su primer gol con el Chelsea en una emocionante victoria por 4-3 contra el Brighton. «Quería cambiar la narrativa», dijo Lavia a BBC Sport. «Mi primer gol en la Premier League fue contra el Chelsea [para el Southampton en 2022], así que siempre sentí que era un poco extraño». Describió el momento como de pura liberación. «Fue simplemente un momento en el que me sentí libre. Se siente como si todo el trabajo que estás haciendo, obtienes la recompensa, así que fue un momento muy emotivo».
Reflexionando sobre su arduo viaje, Lavia enfatizó la fortaleza mental requerida. «He aprendido que siempre puedes ir más allá de lo que crees. Siempre puedes superar tus límites, especialmente cuando sientes que todo va en tu contra», añadió, hablando con el reportero de BBC Sport, Nizaar Kinsella. Su integración en un vibrante ataque del Chelsea, que incluye al nuevo fichaje récord del club, Morgan Rogers (117 millones de libras esterlinas del Aston Villa) –una cara familiar de sus días en la academia del Manchester City– junto a Cole Palmer y João Pedro, ha visto al equipo anotar 18 goles en seis partidos en todas las competiciones. Lavia es ahora una parte clave de ese ímpetu ofensivo, viviendo finalmente el sueño por el que tanto ha trabajado.
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