Nach zwei von Verletzungen geplagten Saisons steht Romeo Lavia beim FC Chelsea an der Schwelle zu einem bedeutenden Meilenstein, bereit, das Etikett eines verletzungsanfälligen Talents abzulegen und sich fest in Xabi Alonsos Mittelfeld zu etablieren. Der 22-jährige Belgier steht kurz davor, seine längste ununterbrochene Einsatzzeit im Chelsea-Team zu genießen – ein Beweis für seine Widerstandsfähigkeit und die Arbeit hinter den Kulissen, die seinen schwierigen Start an der Stamford Bridge geprägt hat.

Sollte Lavia in Chelseas bevorstehendem Duell gegen Brentford 60 Minuten absolvieren, wird er seinen bisherigen Bestwert von 518 gespielten Minuten ohne Verletzung übertreffen, eine Zahl, die auch Vorbereitungsspiele umfasst. Es ist ein kleines, aber bedeutendes Zeichen für einen Spieler, dessen frühe Karriere in West-London von Rückschlägen geprägt war.

Hartnäckige Rückschläge überwinden

Lavias Debütsaison beim FC Chelsea war praktisch abgeschrieben, beschränkt auf nur einen Einsatz aufgrund einer schweren Oberschenkelverletzung. In seiner zweiten Saison, die zwar eine gewisse Verbesserung zeigte, verpasste er immer noch 33 Spiele, obwohl dies weniger war als die 42 in der Vorsaison. In der letzten Spielzeit kam er in etwa der Hälfte der Chelsea-Spiele zum Einsatz und zeigte dabei Ansätze des Talents, das seinen hochkarätigen Wechsel ausgelöst hatte. Entscheidend ist, dass er während der gesamten Vorbereitung und in den ersten Wochen der aktuellen Saison verfügbar geblieben ist, ein starker Kontrast zu seiner Vergangenheit.

Chelsea-Trainer Xabi Alonso war maßgeblich an Lavias mentaler und physischer Wiedereingliederung beteiligt. Während eines Vorbereitungsspiels gegen den AC Mailand im August soll Alonso Lavia ermutigt haben, eine „mentale Blockade“ bezüglich des Absolvierens der vollen 90 Minuten zu überwinden. Nun ist Lavia zu einer festen Größe in Alonsos Mittelfeld geworden und spielt oft an der Seite von Kapitän James.

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Sein Wiederaufstieg kommt für Chelsea zu einem kritischen Zeitpunkt, insbesondere nach Enzo Fernandez‘ 125-Millionen-Pfund-Transfer am Deadline Day zu Manchester City und nachdem Moises Caicedo in dieser Saison auf nur 14 Einsatzminuten beschränkt war. Lavias konstante Verfügbarkeit und sein wachsender Einfluss erweisen sich als entscheidend für den Kader.

Ein neues Kapitel und erstes Chelsea-Tor

Lavias Entschlossenheit, seine Geschichte neu zu definieren, zeigte sich, als er sein erstes Tor für Chelsea bei einem packenden 4:3-Sieg gegen Brighton erzielte. „Ich wollte die Geschichte neu schreiben“, sagte Lavia gegenüber BBC Sport. „Mein erstes Premier-League-Tor schoss ich gegen Chelsea [für Southampton im Jahr 2022], daher fühlte es sich immer etwas seltsam an.“ Er beschrieb den Moment als einen der reinen Befreiung. „Es war einfach ein Moment, in dem ich mich frei fühlte. Es fühlt sich an, als würde man für all die Arbeit, die man investiert, belohnt werden, daher war es ein sehr emotionaler Moment.“

Rückblickend auf seinen beschwerlichen Weg betonte Lavia die erforderliche mentale Stärke. „Ich habe gelernt, dass man immer weiter gehen kann, als man denkt. Man kann seine Grenzen immer verschieben, besonders wenn man das Gefühl hat, dass alles gegen einen läuft“, fügte er hinzu und sprach mit BBC Sport-Reporter Nizaar Kinsella. Seine Integration in einen dynamischen Chelsea-Angriff, zu dem der neue Rekordtransfer des Vereins, Morgan Rogers (117 Millionen Pfund von Aston Villa) – ein bekanntes Gesicht aus ihrer gemeinsamen Zeit in der Manchester City-Akademie – neben Cole Palmer und João Pedro gehört, hat dazu geführt, dass das Team in sechs Spielen wettbewerbsübergreifend 18 Tore erzielt hat. Lavia ist nun ein wichtiger Teil dieser Offensivkraft und lebt endlich den Traum, für den er so hart gearbeitet hat.

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