Alexander Ovechkin no puede entrar en Letonia. La ministra de Exteriores, Baiba Braže, firmó la decisión el jueves e incluyó al capitán de los Washington Capitals en la lista de personae non gratae del país junto a Umar Kremlev. La prohibición es indefinida y se apoya en el artículo 104, apartado 3, cláusula 1 de la Ley de Inmigración de Letonia.

El detonante fue un vídeo de campaña de 32 segundos para Rusia Unida, el partido político de Vladímir Putin. Ovechkin aparece en silencio detrás del ministro de Exteriores ruso, Serguéi Lavrov, quien afirma a cámara: «Cuando estamos unidos, somos invencibles». Las elecciones parlamentarias del país se celebran de viernes a domingo.

El vídeo incluye también al retirado defensa de la NHL Viacheslav «Slava» Fetisov y a Margarita Simonián, redactora jefa de la cadena estatal rusa RT.

Ovechkin reivindica su condición de ruso

Ovechkin compareció ante las cámaras el jueves en la jornada de prensa de los Capitals, el mismo día en que se hizo pública la decisión de Letonia.

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«Soy ruso y apoyo a mi país», declaró a los periodistas, según Al Jazeera.

«Estoy a favor de la paz y el amor, y espero que en el mundo no importe quién eres; espero que todos lo entiendan, que todos quieran paz y que todos esperen que todo vaya bien en el mundo».

Habló también con franqueza de sus planes tras el hockey.

«En cuanto deje de jugar al hockey, probablemente me quedaré allí. Viviré allí, mis hijos vivirán allí, mi familia».

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Los Capitals han indicado que Ovechkin fue abordado durante la temporada baja en Moscú.

«Su prioridad, y la nuestra, es la temporada que tiene por delante y el impacto que sigue teniendo sobre el hielo y en nuestra ciudad», declaró el portavoz del equipo, Sergey Kocharov.

El congresista Wilson exige respuestas a la NHL

La decisión letona se sumó a la presión política que llevaba toda la semana creciendo en Washington. El republicano por Carolina del Sur Joe Wilson escribió el miércoles al comisionado de la NHL, Gary Bettman, para calificar la aparición de vergonzosa y pedir a la liga que abriera una revisión.

En la carta, Wilson escribió que «participar activamente en material de campaña del partido opresor de Putin mientras se ejerce como capitán de una franquicia de la NHL plantea serios interrogantes», y pidió a la liga que aclarara qué normativa regula las apariciones políticas de los jugadores en activo y que confirmara que ni la NHL ni los Capitals respaldan al partido de Putin.

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La NHL no ha respondido públicamente a la carta ni a la prohibición letona. No se ha anunciado ninguna medida disciplinaria contra Ovechkin.

Ovechkin lleva años alineado abiertamente con la esfera política de Putin: lanzó el proyecto en redes sociales «Putin Team» en 2017 y ahora aparece hombro con hombro con el ministro de Exteriores que dirige la diplomacia de Moscú durante la guerra en Ucrania. Letonia, que comparte frontera terrestre con Rusia, es uno de los críticos europeos más contundentes de esa guerra.

La votación de la Duma Estatal rusa se abre el viernes y se cierra el domingo. Está previsto que Ovechkin, mientras tanto, regrese al hielo de los Capitals para los entrenamientos de pretemporada.

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