Un fleuve du Queensland associé à des centaines de crocodiles a été retenu pour accueillir l’aviron et le canoë sprint aux Jeux olympiques et paralympiques de 2032.

La décision a immédiatement suscité des titres alarmistes évoquant des athlètes contraints de concourir au milieu d’environ 500 crocodiles marins. La localisation précise du futur parcours rend pourtant la situation nettement moins spectaculaire.

Le parcours se trouve en amont du barrage

Selon les informations publiées par UNILAD, l’ensemble du système du Fitzroy River abriterait approximativement 500 crocodiles. Les autorités de Rockhampton considèrent également la région comme un habitat connu de ces animaux.

Le parcours prévu se situe toutefois dans la partie d’eau douce, en amont du barrage de Fitzroy. Un communiqué du gouvernement du Queensland précise que cet ouvrage sépare la zone de compétition de la section salée et soumise aux marées.

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Les risques liés à la faune devront toujours être gérés. En revanche, affirmer que les rameurs seront directement placés au milieu de 500 crocodiles masque une nuance essentielle.

Les fédérations valident les conditions sportives

World Rowing et Paddle Worldwide ont étudié une expertise indépendante portant sur le lit du fleuve, les courants, le niveau de l’eau, le barrage, le vent et les vagues. Le communiqué officiel de Brisbane 2032 indique que le site peut offrir des conditions « sûres, équitables et constantes ».

Le Fitzroy accueille déjà des régates, des championnats scolaires et des stages d’équipes nationales. Les études consacrées à la conception, au fonctionnement et à la réduction des risques vont se poursuivre.

Les crocodiles font bien partie de l’environnement régional, mais la réalité sécuritaire est plus nuancée que le récit viral.

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