Apenas um ciclista baixou dos 45 minutos no percurso de 39,2 km em Montreal, e foi aquele por quem todos esperavam. Evenepoel parou o cronómetro nos 44:53, batendo Filippo Ganna por 57 segundos, com o francês Paul Seixas em terceiro a 1:13.
O belga de 26 anos está agora igualado com Fabian Cancellara e Tony Martin nos quatro títulos mundiais de contrarrelógio de elite masculina. Nenhum deles venceu quatro consecutivos.
«Uma sensação maravilhosa durante todo o dia»
Evenepoel percebeu-o já nos primeiros quilómetros.
«Honestamente, ao fim de 6 km, tínhamos uma referência de tempo pessoal e eu sabia que já estava à frente dos restantes», disse aos jornalistas na meta.
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«Pensei que no primeiro intermédio tinha forçado um pouco o ritmo, mas consegui continuar a pressionar e devo dizer que tive uma sensação maravilhosa durante todo o dia.»
O circuito de 39,2 km não era um percurso de pura potência. Uma partida e uma chegada técnicas ladeavam uma zona intermédia rápida, e Evenepoel disse depois que a combinação se ajustou ao seu conjunto completo de qualidades, e não a um único ponto forte.
A dobradinha dos Mundiais que nenhum homem alguma vez conseguiu
O contrarrelógio individual de elite masculina foi introduzido no programa dos Mundiais em 1994, quando Chris Boardman venceu a edição inaugural na Sicília. Todos os anos desde então, um dado permaneceu inalterado: nenhum homem venceu alguma vez o contrarrelógio e a prova de estrada nos mesmos Campeonatos do Mundo.
A Pez Cycling News contou 32 oportunidades. Nenhuma delas resultou numa dobradinha.
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É essa a razão pela qual Evenepoel praticamente não dedicou nenhum tempo da entrevista pós-corrida a falar da prova que acabara de vencer.
«É um começo bastante bom para os Mundiais», disse aos jornalistas depois de cruzar a meta.
«Há algum tempo para descansar e desfrutar disto, depois foco total no domingo a partir de terça-feira.»
O percurso de domingo
A prova de estrada de elite masculina parte de Brossard no domingo, 27 de setembro, atravessa a ponte Samuel de Champlain rumo a Montreal e depois cumpre 12 voltas ao circuito de Mont-Royal antes de terminar na Avenue du Parc. A BikeRadar aponta uma distância total de 273,7 km com 3803 m de subida acumulada.
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Esse perfil concentra subidas curtas e explosivas em vez de montanhas prolongadas, e Evenepoel figura em quase todas as listas de favoritos. Não será a única opção belga: Wout van Aert também está convocado.
O pelotão deverá partir às 9h00, hora local.
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