Roy Jones Jr estime qu’Eddie Hearn vient de miser l’avenir à long terme de son entreprise pour garder un combat des lourds à domicile.
Hearn a refusé de délocaliser Joshua-Fury hors du Royaume-Uni, et le compromis désormais sur la table est un combat programmé le vendredi 11 décembre au Principality Stadium de Cardiff, avec une entrée sur le ring repoussée aux petites heures du matin (heure locale) afin de caler l’événement dans une fenêtre de prime time aux États-Unis sur Netflix. Selon une dépêche de Field Level Media du 20 septembre, le combat pèse près de 200 millions de dollars, Netflix apportant les droits de diffusion et un soutien financier aux côtés du Saoudien Turki Al-Sheikh et de Sela, la société de divertissement détenue par le Public Investment Fund du royaume.
Le Principality Stadium, qui peut accueillir 73 931 spectateurs, a été choisi pour son toit rétractable et sa disposition à obtenir une dérogation de couvre-feu tardive auprès du gouvernement gallois. Wembley, la préférence initiale de Joshua, est soumis à un couvre-feu à 23 heures qui ne pouvait s’accorder avec la fenêtre américaine de Netflix.
«Une bataille gagnée, une guerre perdue»
Le contrat de Joshua exigeait une enceinte britannique, et Hearn a tenu bon malgré la pression d’Al-Sheikh, de Sela, de Netflix, du président de TKO Dana White et du camp Fury. Jones, interrogé par BoxingScene, a salué cette position avant de la démolir dans la foulée.
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«Hearn a gagné une bataille, mais il va perdre la guerre», a déclaré Jones au média, estimant que «Turki a suffisamment d’argent pour faire tout ce qu’il veut».
«Je tire mon chapeau à Eddie pour s’être battu, parce qu’Eddie sait que la guerre n’est pas ce qu’il y a de mieux pour la boxe», a-t-il ajouté.
Zuffa Boxing pioche déjà dans l’effectif
La coentreprise saoudo-TKO d’Al-Sheikh, Zuffa Boxing, a passé l’année 2026 à recruter des boxeurs dans l’écurie de Matchroom. Front Office Sports rapportait en avril que Conor Benn avait quitté Matchroom pour Zuffa et que Hearn avait critiqué publiquement cette stratégie. Le même article soulignait que seules «des incitations financières suffisantes» ont ramené Matchroom et Al-Sheikh à la même table pour le superfight face à Fury, un partenariat qui pourrait de nouveau s’effondrer si le camp saoudien juge Hearn davantage obstacle qu’allié.
Joshua à 36 ans, Fury à 38
Joshua a 36 ans et sort d’un KO au sixième round face à Jake Paul au Kaseya Center de Miami, en décembre dernier, une droite qui a fracturé la mâchoire de Paul à deux endroits. La performance a offert à Matchroom un main event à l’échelle Netflix, mais n’a que très peu renseigné le milieu sur ce que vaut réellement Joshua face aux poids lourds de l’élite.
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Fury, 38 ans, est revenu de sa deuxième défaite face à Oleksandr Usyk avec deux combats de reprise organisés par Netflix en 2026 : il a arrêté Arslanbek Makhmudov en avril et battu Mariusz Wach aux points en juillet. Cardiff sera son premier combat au niveau d’un titre mondial depuis Usyk II, et la plus grosse recette de la carrière de promoteur de Hearn.
Une annonce officielle est attendue une fois que Cardiff aura finalisé les autorisations couvrant la sécurité policière, la vente d’alcool, les restrictions sonores et l’entrée sur le ring tardive.
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