Carragher explique ses soupçons de longue date
Manchester City a été reconnu coupable par une commission indépendante de l’ensemble des accusations concernant de graves infractions aux règles financières de la Premier League entre 2009-10 et 2017-18. Trois des quatre accusations portant sur la coopération durant l’enquête ont également été retenues, tandis que City continue de nier toute faute et compte faire appel.
Pour Jamie Carragher, la conclusion générale n’a pourtant rien d’inattendu. Selon Sky Sports dans son compte rendu de sa réaction, il a déclaré : « J’ai toujours pensé qu’ils étaient coupables pour deux raisons très simples. »
Son premier doute concernait les revenus commerciaux de Manchester City. Carragher explique qu’il n’a jamais considéré comme crédible que City puisse générer des revenus commerciaux comparables à ceux de clubs historiquement mondiaux comme Manchester United, Liverpool ou le Real Madrid durant cette période.
Son deuxième argument repose sur la durée de la procédure. City répète depuis des années disposer de preuves irréfutables pour défendre son innocence, mais Carragher se demande pourquoi le dossier a pu durer aussi longtemps si ces éléments étaient réellement aussi décisifs.
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Il veut voir les titres de City retirés
Carragher va beaucoup plus loin que simplement approuver le verdict. Il estime que les trophées remportés par Manchester City pendant la période concernée par les graves infractions devraient être retirés du palmarès officiel du club.
Entre 2009-10 et 2017-18, City a remporté trois Premier League, une FA Cup, trois Coupes de la Ligue et un Community Shield. Carragher est en revanche moins convaincu par l’idée de remettre automatiquement ces titres aux équipes arrivées deuxièmes, estimant qu’une médaille reçue des années plus tard ne pourrait jamais recréer le sentiment d’une victoire vécue sur le moment.
Sa critique concerne ainsi également ce qui a été perdu par les joueurs et supporters adverses. Les émotions liées à un titre ne peuvent pas être recréées plusieurs années plus tard, quelle que soit la manière dont les autorités décident finalement de traiter ces trophées.
Carragher remet aussi les propriétaires en cause
Carragher pense que les conséquences devraient dépasser Manchester City en tant que club. Il estime que la responsabilité revient aux personnes qui dirigeaient l’organisation et se demande ouvertement si les propriétaires actuels peuvent rester dans le football anglais après les conclusions de la commission.
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« Je ne sais pas comment les propriétaires peuvent continuer dans le football anglais », a déclaré Carragher. Selon lui, Manchester City continuera d’exister avec ses supporters, ses joueurs et ses futures équipes, mais la marque laissée par cette affaire reste difficile à dissocier des dirigeants concernés.
La commission a conclu que City avait utilisé des accords commerciaux qualifiés de « fictifs » afin d’augmenter artificiellement ses revenus et de réduire ses coûts. Selon le communiqué officiel de la Premier League, ces mécanismes ont amélioré de plus de 900 millions de livres la situation financière présentée par le club sur la période concernée.
City continue de contester le verdict
Manchester City rejette fermement les conclusions de la commission. Dans sa réponse officielle à la décision, le club affirme disposer d’un ensemble complet de preuves irréfutables soutenant sa position et confirme son intention d’utiliser les voies d’appel disponibles.
Aucune sanction n’a encore été décidée. Aucun titre n’a donc officiellement été retiré à City et aucune décision n’a été prise concernant la propriété, tandis que les conclusions elles-mêmes doivent encore être contestées lors de la procédure d’appel.
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Pour Carragher, le verdict confirme néanmoins les doutes qu’il affirme avoir depuis longtemps. Les mesures qu’il réclame toucheraient aussi bien l’héritage sportif des premières années de domination de City que les propriétaires qui dirigeaient le club.
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