On a demandé à l’Australien si l’IA, qui apprend chaque circuit et décide du moment où déployer la partie électrique du groupe motopropulseur 2026, ne lui donnait pas le sentiment d’être un spectateur dans son propre cockpit.
«Parfois, oui», a confié Piastri aux journalistes.
Une monoplace qui divise sa propre puissance par deux
Le règlement 2026 répartit la puissance presque à parts égales entre l’énergie thermique et l’énergie électrique, et confie les décisions de déploiement à des algorithmes qui s’adaptent au fil du week-end à mesure qu’ils cartographient chaque circuit. Sur les tracés aux longues lignes droites, ce partage contraint les pilotes à rouler sur le seul moteur thermique pendant de longues portions, une fois les batteries épuisées.
«Le principe de piloter une voiture de course qui perd concrètement la moitié de sa puissance avant la fin de la ligne droite est parfois difficile à intégrer», a déclaré Piastri.
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Il a spécifiquement évoqué Spa.
«Sur une grande partie du deuxième secteur, nous roulions uniquement avec le moteur thermique, sans la moindre assistance de la batterie, ce qui est déjà une sensation étrange en soi.»
Les longues lignes droites sont les pires. Les circuits plus courts comme Zandvoort et le Hungaroring, selon Piastri, masquent le problème parce qu’il n’y a pas la place pour que les décisions du logiciel pèsent autant.
Neuf centièmes, quatre positions, rien de tout cela entre les mains du pilote
L’écart entre les hommes de tête en 2026 se joue autant sur des lignes de code que dans les virages.
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«En tête de la grille surtout, je crois qu’il n’y avait toujours que neuf centièmes ou quelque chose comme ça entre quatre positions, et il y avait clairement plus de neuf centièmes à aller chercher pour pas mal de pilotes sur des éléments qu’ils ne pouvaient pas contrôler.»
Son coéquipier chez McLaren Lando Norris, champion du monde en titre, l’a formulé plus crûment à Spa en juillet.
«Ça ne dépend pas du pilote. Ça revient juste à espérer avoir la chance que le groupe motopropulseur fasse ce qu’il doit faire et ne fasse pas quelque chose de stupide.»
À Spa, Piastri avait été plus sévère encore.
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«Quand les grilles de qualification sont décidées par des ordinateurs qui se comportent bien ou mal, c’est une façon assez merdique de faire de la course.»
Les moteurs réagissent à tout ce que fait un pilote plus tôt dans le tour. Comme l’a résumé Piastri cet été, «les moteurs sont tellement complexes qu’ils sont sensibles à tout. Même ce que vous faites sur un tour de sortie des stands peut dicter ce qui va se passer.»
Mercedes a percé le mystère que personne d’autre n’a réussi à résoudre
Kimi Antonelli est en tête du championnat des pilotes avec 292 points, soit 81 d’avance sur son coéquipier George Russell (211), la Ferrari de Lewis Hamilton pointant 20 longueurs plus loin avec 191 points après 13 des 24 manches. Dix des victoires de la saison sont revenues à Mercedes. Au championnat constructeurs, Mercedes devance Ferrari de 145 points, McLaren étant troisième et Red Bull quatrième avec 230 points.
Piastri n’a pas encore gagné en 2026. Il enchaîne sur le circuit urbain de Bakou, où le Grand Prix d’Azerbaïdjan a été avancé au samedi 26 septembre, un jour plus tôt qu’à l’accoutumée parce que le 27 septembre est le Jour du souvenir en Azerbaïdjan.
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