Le coup d’envoi à l’Ullevaal Stadion sera donné à 20h45 (heure locale) jeudi 24 septembre. C’est le premier match que la Norvège dispute dans l’élite de la Ligue des nations, après avoir remporté le groupe 3 de la Ligue B dans le cycle 2024/25 pour décrocher la promotion.
Erling Haaland a inscrit sept des buts de la Norvège dans ce groupe de promotion. Il a ainsi dépassé une marque établie il y a près d’une décennie et s’est installé, selon l’UEFA, comme le meilleur buteur de tous les temps dans l’histoire de la Ligue des nations avec 19 buts.
Un groupe à quatre sans soirée facile
Le groupe A4 ne fait pas de cadeau. La Norvège est tombée sur le Danemark, le Portugal et le Pays de Galles, et après la rencontre de jeudi, elle reçoit le Portugal de Cristiano Ronaldo à Ullevaal dimanche.
Les deux premiers adversaires de la Norvège abordent ce groupe après un été solide. Le Danemark a atteint les quarts de finale de la Coupe du monde en Amérique du Nord, terminant deuxième de son groupe derrière l’Espagne avant d’être éliminé par le futur vainqueur, le Portugal. La Norvège a atteint le même stade pour la première fois de son histoire, en battant la Côte d’Ivoire puis le Brésil en phase à élimination directe avant de s’incliner 2-1 après prolongation face à l’Angleterre le 11 juillet à Miami.
L’effet Haaland, en chiffres
La Norvège ne s’est plus qualifiée pour un Championnat d’Europe depuis 2000 et n’avait pas disputé de Coupe du monde depuis 1998 avant cet été. L’ascension depuis l’arrivée de Ståle Solbakken en décembre 2020 a été fulgurante, et elle est portée par un seul joueur.
Haaland a inscrit plus de 60 buts en sélection avec la Norvège, et il l’a fait plus vite que presque n’importe qui dans l’histoire du sport. Il a atteint la barre des 60 lors de sa 53e sélection, la cadence la plus rapide jamais réalisée par un joueur masculin. À la Coupe du monde de cet été, il a inscrit sept buts et terminé à égalité avec Lionel Messi et Kylian Mbappé en tête du classement du Soulier d’or.
Solbakken a affirmé publiquement que c’est la présence de Haaland qui rend l’équipe actuelle de Norvège compétitive à ce niveau. Les quatre passes décisives du capitaine Martin Ødegaard à la Coupe du monde le plaçaient à égalité au deuxième rang du tournoi, un rappel que l’approvisionnement de Haaland est désormais bien réel.
Le Danemark, et le bilan récent entre les deux
Le Danemark a pris l’avantage lors de la plus récente confrontation entre les deux sélections nordiques, en s’imposant 3-1 en match amical en juin 2024. Sa forme depuis est en dents de scie. Une victoire 4-0 face à la Macédoine du Nord lors de la dernière trêve a côtoyé une défaite 4-2 en Écosse.
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La Norvège se présente avec trois victoires lors de ses cinq derniers matchs, y compris des résultats face au Brésil, à la Côte d’Ivoire et au Sénégal, contrebalancées par des défaites contre l’Angleterre et la France. C’est un schéma qui colle à une équipe qui apprend encore à gagner face aux tout meilleurs, et le Danemark jeudi constitue un nouveau test dans cette direction.
La phase de ligue de la Ligue des nations se poursuit jusqu’en novembre, avec les 3e et 4e journées les 1er et 4 octobre et la dernière journée les 14 et 17 novembre. Après le Portugal, la Norvège se déplacera au Pays de Galles le 1er octobre.
