O pontapé de saída no Estádio Ullevaal está marcado para as 20h45 (hora local) de quinta-feira, 24 de setembro. É o primeiro jogo que a Noruega alguma vez disputa no principal escalão da Liga das Nações, depois de vencer o Grupo 3 da Liga B no ciclo de 2024/25 e assim garantir a subida.

Erling Haaland marcou sete dos golos da Noruega nesse grupo de promoção. Isso permitiu-lhe ultrapassar uma marca estabelecida há quase uma década e deixou-o, segundo a UEFA, como o melhor marcador de sempre da história da Liga das Nações, com 19 golos.

Um grupo de quatro sem noites fáceis

O Grupo A4 não oferece caminho fácil. A Noruega calhou com a Dinamarca, Portugal e o País de Gales e, depois do jogo de quinta-feira, recebe o Portugal de Cristiano Ronaldo em Ullevaal no domingo.

Ambos os primeiros adversários da Noruega chegam ao grupo depois de um verão forte. A Dinamarca chegou aos quartos de final do Mundial na América do Norte, terminando em segundo lugar no seu grupo atrás da Espanha antes de ser eliminada pela vencedora final, Portugal. A Noruega alcançou a mesma ronda pela primeira vez na história do país, batendo a Costa do Marfim e depois o Brasil nas eliminatórias antes de perder por 2-1 após prolongamento frente à Inglaterra a 11 de julho em Miami.

Leia também: «Nenhum de nós queria treinar»: Andy Robertson expõe o luto do Liverpool após a morte de Diogo Jota

O efeito Haaland, em números

A Noruega não se qualifica para um Campeonato da Europa desde 2000 e não tinha disputado um Mundial desde 1998 antes deste verão. A subida desde que Ståle Solbakken assumiu o comando técnico em dezembro de 2020 tem sido acentuada e assentou num único jogador.

Haaland marcou mais de 60 golos internacionais pela Noruega e fê-lo mais depressa do que quase qualquer outro na história do desporto. Chegou aos 60 na sua 53.ª internacionalização, o mais rápido que um jogador masculino alguma vez atingiu esse número. No Mundial deste verão marcou sete e terminou empatado com Lionel Messi e Kylian Mbappé no topo da classificação para a Bota de Ouro.

Solbakken já afirmou publicamente que é a presença de Haaland que torna a atual seleção da Noruega competitiva a este nível. As quatro assistências do capitão Martin Ødegaard no Mundial ficaram no segundo lugar ex aequo do torneio, uma prova de que o abastecimento a Haaland é agora uma realidade.

A Dinamarca e o historial recente entre as duas seleções

A Dinamarca leva vantagem no confronto mais recente entre as duas seleções nórdicas, ao vencer um particular por 3-1 em junho de 2024. A forma desde então tem sido irregular. Uma vitória por 4-0 sobre a Macedónia do Norte na última janela internacional conviveu com uma derrota por 4-2 na Escócia.

Leia também: Corridas de F1 vão ser encurtadas a partir de 2027 após nova alteração regulamentar

A Noruega chega com três vitórias nos últimos cinco jogos, incluindo resultados contra o Brasil, a Costa do Marfim e o Senegal, equilibrados por derrotas frente à Inglaterra e à França. É um padrão que se encaixa numa equipa que ainda está a aprender a vencer os melhores, e a Dinamarca de quinta-feira é mais um teste nesse sentido.

A fase de liga da Liga das Nações prolonga-se até novembro, com as jornadas 3 e 4 a 1 e 4 de outubro e a última ronda a 14 e 17 de novembro. O próximo jogo da Noruega depois de Portugal é uma deslocação ao País de Gales a 1 de outubro.

Leia também: Plano de saída de Ronaldo em 2027: um lugar na administração do Al-Nassr, não apenas uma despedida