Luis de la Fuente ne ralentit pas à 65 ans. Deux mois après le deuxième sacre mondial de l’Espagne, le sélectionneur a signé un contrat qui le maintient à son poste jusqu’en 2032, une perspective de six ans que peu de sélectionneurs nationaux obtiennent.
Le conseil d’administration de la Fédération royale espagnole de football, dirigé par son président Rafael Louzán, a ratifié la prolongation lundi au centre d’entraînement de Las Rozas. Il n’était sous contrat que jusqu’à l’Euro 2028 ; le nouvel accord ajoute quatre années supplémentaires et englobe la Coupe du monde 2030, que l’Espagne co-organisera avec le Portugal et le Maroc, ainsi que l’Euro 2032.
De la Fuente a fait savoir devant l’assistance que le travail n’était pas terminé.
« Nous ne sommes pas satisfaits de ce que nous avons accompli jusqu’à présent. Le meilleur reste à venir », a-t-il déclaré.
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Il a décrit la sélection nationale comme « une famille » et a cité la perspective d’atteindre la Coupe du monde 2030 et l’Euro 2032 comme ce qui l’enthousiasmait le plus dans cet accord.
Louzán : « Il mérite un long avenir ici »
Louzán a présenté cette prolongation comme un pari sur la continuité.
« Cette proposition repose sur la confiance en Luis de la Fuente et dans le projet sportif qu’il dirige, pour un cycle pluriannuel de compétitions et de grands tournois. »
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Ces quatorze années couvrent son parcours dans les équipes de jeunes de la fédération, où il a pris en main les moins de 19 ans en mai 2013 avant de gravir les échelons des moins de 21 ans puis de la sélection olympique. Il a été nommé sélectionneur de l’équipe A en décembre 2022 après le départ de Luis Enrique, dans la foulée de la défaite en huitièmes de finale face au Maroc lors de la Coupe du monde au Qatar.
38 matchs sans défaite et trois trophées
Les chiffres qui accompagnent cette prolongation sont difficiles à contester. L’Espagne a disputé 49 matchs sous les ordres de De la Fuente, pour 37 victoires, 10 nuls et seulement deux défaites, avec 126 buts marqués et 35 encaissés. Sa série de 38 matchs sans défaite est la plus longue actuellement en cours parmi les sélections européennes et sud-américaines.
C’est son palmarès qui le place au-dessus de tout débat : la Ligue des nations 2022-2023, l’Euro 2024 et, le 19 juillet 2026, la Coupe du monde, scellée par une victoire 1-0 en prolongation face à l’Argentine en finale.
La RFEF, qui décrit ce contrat de six ans comme une étape sans précédent, remettra ensuite les hommes de De la Fuente au travail en Ligue des nations face à l’Angleterre, à la Croatie et à la République tchèque au cours des prochaines semaines.
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