Andy Burnham pediu que se repense a lei com 41 anos que impede os adeptos dos cinco principais escalões do futebol inglês de beber álcool com o relvado à vista, argumentando que os apoiantes deste desporto são tratados de forma diferente dos espectadores de râguebi, críquete ou de um concerto.
«Não me parece justo que os adeptos de futebol sejam apontados dessa forma e fiz questão de o dizer», afirmou o primeiro-ministro.
«Essa legislação remonta a uma era em que o futebol era muito diferente e acredito que há motivos para acabar com essa discriminação.»
Burnham não se comprometeu com uma alteração da lei, mas avançou com a ideia de um projeto-piloto como via possível.
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«Há várias formas de o fazer. Pode acontecer em regime experimental.»
Uma regra da era dos hooligans
A restrição consta do Sporting Events (Control of Alcohol etc.) Act de 1985, aprovado pelo governo de Margaret Thatcher numa altura em que o futebol inglês era identificado internacionalmente pelos distúrbios nas bancadas. O diploma foi conduzido pelo então ministro do Interior, Leon Brittan, que classificou o álcool como um «fator determinante para comportamentos violentos e desordeiros» dentro dos estádios.
A lei aplica-se aos cinco principais escalões do futebol inglês, desde a Premier League até à National League. Os adeptos podem comprar uma cerveja nas zonas de circulação, mas têm de sair do campo visual do relvado antes de a beber. Nenhuma restrição comparável se aplica ao rugby union, ao rugby league ou ao críquete.
O futebol feminino já avançou
O precedente imediato para a mudança está no futebol feminino. A WSL Football aprovou a eliminação da mesma regra do seu regulamento de competição a partir da época 2026-27, após um projeto-piloto de 18 meses que abrangeu 20 clubes, 29 recintos e 190 jogos. A experiência arrancou no segundo escalão em janeiro de 2025, com o Birmingham City, Bristol City, Newcastle United e Southampton, antes de se alargar ao Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City e Manchester United.
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De mais de 4000 adeptos inquiridos, a percentagem a favor de deixar os adeptos escolher beber nas bancadas subiu de 58 por cento no verão de 2025 para 69 por cento após a época 2025-26.
Associação de adeptos apoia Burnham, polícia levanta reservas
Tom Greatrex, presidente da Football Supporters’ Association, saudou a intervenção, afirmando que a FSA sempre defendeu que é injusto criminalizar os adeptos de futebol por beberem uma cerveja no estádio quando um espectador se pode sentar no mesmo lugar e beber durante um jogo de rugby league ou um concerto dos Oasis.
A UK Football Policing Unit mostrou-se mais cautelosa. Afirmou que outros desportos «simplesmente não registam a violência e os comportamentos criminosos por parte dos seus adeptos que o futebol regista, ainda que por parte de uma minoria, com o álcool a desempenhar frequentemente um papel significativo» e pediu para se reunir com o primeiro-ministro antes de qualquer alteração à lei ser ponderada.
Não foi anunciada qualquer consulta formal sobre o levantamento da proibição e qualquer alteração ao diploma de 1985 teria de passar pelo Parlamento antes de poder chegar aos estádios.
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