Roger Federer wird keinen Ball schlagen, wenn der Laver Cup am Wochenende in London beginnt, doch das Turnier, das er mit ins Leben gerufen hat, kommt kaum ohne ihn aus. The O2 hat gerade den RF Room enthüllt, den ersten nach einem Athleten benannten Backstage-Raum der Arena, und auch Federer selbst kehrt in das Gebäude zurück, in dem er im September 2022 das letzte Profimatch seiner Karriere bestritt.

Die Widmung fügt sich passgenau in die Zahlen ein. Federer, der im August 45 wurde und am 29. August 2026 in Newport, Rhode Island, in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen wurde, ist exakt 45-mal in The O2 aufgetreten, ein Rekord für einen Athleten oder Künstler an diesem Ort. Diese Zahl zieht sich durch jeden Winkel des Raums: ein neongelber Schläger über der Tür, ein maßgefertigter Tischtennistisch mit 45 Schlägern im Inneren, 44 davon weiß und einer, schwarz signiert, gesondert platziert.

„The O2 wird für mich immer ein ganz besonderer Ort sein“, sagte Federer in der Ankündigung der Arena.

„Ich habe so viele schöne Erinnerungen daran, hier über die Jahre gespielt zu haben, und natürlich ist es der Ort, an dem ich 2022 mein letztes Karrierematch bestritten habe. Vier Jahre später zurückzukehren und hier einen eigenen Raum zu haben, ist eine ganz besondere Ehre.“

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Federer kehrt als Zuschauer zurück

Der Schweizer hat den Laver Cup 2017 gemeinsam mit seiner Managementagentur mitgegründet, hat sich aber aus den damit verbundenen Rollen auf dem Platz herausgehalten. Vor der Londoner Ausgabe machte er deutlich, dass er diesmal als Zuschauer nach The O2 zurückkommt.

„Ich freue mich sehr darauf, an einen so bedeutsamen Ort zurückzukehren, diesmal als Fan, und die unglaubliche Laver-Cup-Atmosphäre erneut zu erleben“, sagte Federer.

Auf dem Platz führt Yannick Noah das Team Europe an, Tim Henman fungiert als Vize-Kapitän. Andre Agassi übernimmt erneut das Kommando beim Team World, Patrick Rafter steht ihm zur Seite. Beide Kapitäne kehren im zweiten Jahr in Folge zurück. Das Aufgebot des Team Europe umfasst Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Casper Ruud, Jakub Mensik, Flavio Cobolli und Rafael Jodar. Das Team World tritt mit Taylor Fritz, Alex de Minaur, Alexander Bublik, Brandon Nakashima, Francisco Cerundolo und Learner Tien an.

Was Federer GQ verriet

Federers Rückkehr an den Austragungsort fällt mit einem exklusiven Interview zusammen, das er dem GQ-Magazin gegeben hat und in dem der Schweizer über die Routinen sprach, die sein Leben nach der Tenniskarriere mit 45 prägen. Der Beitrag beleuchtet seine Gewohnheit, das Frühstück auszulassen, und wie sich sein Verhältnis zum Wettkampfdruck fernab der Tour gelockert hat.

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Gespielt wird von Freitag, den 25., bis Sonntag, den 27. September, in The O2, wobei das erste Team, das 13 Punkte von möglichen 24 erreicht, die Trophäe in die Höhe stemmt.

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