Charles Leclerc hat auf dem Baku City Circuit vier Jahre in Folge die Pole-Position geholt, von 2021 bis 2024. Gewonnen hat er dort nie. Am Samstag soll er ganz vom Ende des Feldes ins Rennen gehen.

Ferrari plant, nach dem Donnerstag-Training bei Leclerc einen neuen Motor einzubauen und damit jenes Aggregat zu ersetzen, das beim Unfall in der zweiten Runde des Großen Preises von Italien in Monza am 6. September beschädigt wurde. Teamchef Fred Vasseur machte kein Geheimnis daraus, wo die Strafe voraussichtlich fallen würde.

„Wir werden sehen, wann wir mit Charles eine Startplatzstrafe erhalten müssen, aber ich denke, Baku sollte recht gut passen“, sagte Vasseur bei Canal+.

Antonelli gewann Monza von Platz 19

Das Argument für einen Leclerc-Sieg, das Mark Hughes vom Motor Sport Magazine diese Woche vortrug, stützt sich auf ein einziges Merkmal der Strecke: die Anfahrt zu Kurve 1. Baku hat eine der längsten Vollgas-Passagen im Kalender, Überholmanöver dort sind realistisch, und Safety Cars kommen auf einem Stadtkurs, dessen Mauern nicht verzeihen, häufig zum Einsatz.

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Die Blaupause lieferte dasselbe Monza-Wochenende. Kimi Antonelli erhielt eine eigene Startplatzstrafe und stürmte von Platz 19 zum Rennsieg. Wenn ein Rookie auf einer verschleißarmen Strecke von so weit hinten gewinnen könne, so das Argument, öffne das Chaos von Baku auch Leclerc die Tür.

Er selbst gibt sich weniger optimistisch.

„Baku ist eine Strecke, die ich wirklich mag und die mir im Qualifying schon viel Freude bereitet hat, aber dieses Mal wird es komplizierter“, sagte Leclerc gegenüber Reportern.

Poles, die nie zu Siegen wurden

Keine von Leclercs vier Baku-Poles wurde zu einem Rennsieg. Sein bestes Ergebnis auf dieser Strecke ist Platz zwei im Jahr 2024. Motor Sport Magazine erinnert außerdem an einen Pole-Versuch 2019, der in einem Q2-Crash in Kurve 8 endete, sowie an einen Anlauf 2025, der mit einem Einschlag in Kurve 15 endete.

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Das Rennwochenende 2026 folgt einem ungewöhnlichen Zeitplan. Es ist der erste Große Preis von Aserbaidschan, der an einem Samstag ausgetragen wird. Er wurde vorverlegt, um nicht auf den aserbaidschanischen Gedenktag am 27. September zu fallen, einen nationalen Trauertag für die im Krieg um Bergkarabach 2020 gefallenen Soldaten.

Leclerc Fünfter, 112 Punkte zurück

Leclerc geht als Fünfter der Fahrerwertung mit 155 Punkten ins Wochenende, 112 hinter WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli. Teamkollege Lewis Hamilton ist mit 191 Punkten Dritter. Auf dem Papier sind beide Ferrari-Piloten rechnerisch noch dabei; realistisch ist keiner von beiden im Titelkampf.

Das nimmt der Motor-Entscheidung einen Teil des Risikos. Geht das Wagnis schief, verliert Ferrari Startplätze, die realistisch ohnehin nicht in Punkte umzumünzen gewesen wären.

Das Qualifying wird am Freitag ab 16 Uhr Ortszeit gefahren. Der Rennstart erfolgt am Samstag um 15 Uhr Ortszeit, über 51 Runden.

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