Charles Leclerc conquistou a pole position no Circuito Urbano de Baku quatro anos consecutivos, entre 2021 e 2024. Nunca lá venceu. No sábado, deverá partir do fundo da grelha.
A Ferrari tenciona equipar Leclerc com uma unidade motriz nova após os treinos de quinta-feira, substituindo o motor danificado quando se despistou na segunda volta do Grande Prémio de Itália, em Monza, a 6 de setembro. O diretor da equipa, Fred Vasseur, não fez segredo de onde a penalização deveria cair.
«Vamos ver quando teremos de aplicar uma penalização de motor com Charles, mas penso que Baku deverá ser bastante adequado», disse Vasseur ao Canal+.
Antonelli venceu em Monza a partir do 19.º lugar
O argumento a favor de uma vitória de Leclerc, defendido esta semana por Mark Hughes da Motor Sport Magazine, assenta numa única característica do circuito: a reta até à curva 1. Baku tem uma das mais longas retas a fundo do calendário, ultrapassar ali é realista, e os safety cars são frequentes num traçado citadino em que os muros não perdoam.
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O modelo apareceu no mesmo fim de semana em Monza. Kimi Antonelli sofreu uma penalização na grelha e avançou do 19.º lugar para vencer a corrida. Se um estreante conseguiu vencer partindo de tão longe numa pista de baixa degradação, o raciocínio diz que o caos de Baku aumenta as hipóteses de Leclerc.
Ele não subscreve o mesmo otimismo.
«Baku é uma pista de que gosto muito e que me tem dado bastantes satisfações em qualificação, mas desta vez será mais complicado», disse Leclerc aos jornalistas.
Poles que nunca se transformaram em vitórias
Nenhuma das quatro poles de Leclerc em Baku se transformou em vitória na corrida. O seu melhor resultado no traçado é o segundo lugar em 2024. A Motor Sport Magazine recorda ainda uma tentativa de pole em 2019 terminada num despiste na Q2 na curva 8, e uma tentativa em 2025 terminada com um embate na curva 15.
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O fim de semana de 2026 decorre num calendário invulgar. É o primeiro Grande Prémio do Azerbaijão a realizar-se a um sábado, antecipado para evitar o Dia da Memória do Azerbaijão a 27 de setembro, um dia nacional de luto pelos militares mortos na guerra de Nagorno-Karabakh em 2020.
Leclerc é quinto, a 112 pontos
Leclerc chega ao fim de semana em quinto lugar na classificação de pilotos, com 155 pontos, a 112 do líder do campeonato, Kimi Antonelli. O colega de equipa Lewis Hamilton é terceiro com 191. No papel, ambos os pilotos da Ferrari continuam matematicamente vivos; na prática, nenhum está na luta.
Isso retira algum risco à decisão sobre o motor. Se a aposta falhar, a Ferrari perde lugares na grelha que dificilmente conseguiria converter.
A qualificação decorre na sexta-feira a partir das 16h00 locais. A corrida arranca às 15h00 locais no sábado, ao longo de 51 voltas.
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