Gianni Infantino era aguardado esta semana na Assembleia Geral das Nações Unidas, em Nova Iorque, onde o presidente da FIFA planeava fazer lóbi junto de líderes mundiais para obter o apoio das respetivas federações nacionais antes da votação de março de 2027 que vai decidir se mantém o cargo.
No mesmo dia, o presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, aproveitou uma mensagem em vídeo dirigida a uma cimeira do futebol em Portugal para lembrar ao desporto que o rescaldo do verão de Infantino ainda não tinha passado.
O projeto «pode ter sido abolido, mas a confiança que quebrou não regressou, e repará-la é agora o nosso trabalho», afirmou Ceferin.
Ceferin não nomeou Infantino. Repetiu, sim, a frase que a UEFA tem defendido há dois meses: «O futebol não está à venda».
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À caça dos 211 votos
Desde que a FIFA abandonou, a 31 de julho, o plano para fazer entrar investidores privados no Mundial, Infantino tem viajado num jato da Qatar Airways cedido através do patrocínio da companhia aérea. Uma reportagem compilada pelo The Guardian e amplamente reproduzida situou-o na Colômbia, na República Dominicana e no Quirguistão, entre outras paragens, muitas vezes a coincidir com a aprovação de fundos de desenvolvimento da FIFA no valor de vários milhões.
Para ser reeleito, Infantino precisa de uma maioria simples das 211 associações nacionais da FIFA, cada uma com direito a um voto. As confederações podem fazer lóbi e recomendar, mas não entregam os votos dos seus membros.
A 21 de setembro, Infantino escreveu a todas as 211 associações-membro a propor aquilo a que chamou uma «consulta direta, estruturada e limitada no tempo com as confederações, as Associações-Membro e as partes interessadas sobre como o processo de decisão da FIFA pode ser reforçado». As primeiras propostas deverão ser apresentadas na reunião do Conselho da FIFA de 15 de outubro.
O processo suíço da UEFA
O rastilho da crise foi a FIFA Forward Enterprise, o veículo comercial que Infantino apresentou a 28 de julho. A subsidiária teria entregado a investidores privados uma participação de 20 por cento nos direitos do Mundial masculino, do Mundial feminino e do Mundial de Clubes por cerca de 4,2 mil milhões de dólares, o que implicaria uma avaliação total dos ativos na ordem dos 20 mil milhões de dólares. A FIFA retirou o plano em poucos dias, depois de a UEFA ter ameaçado com um boicote e de a CONCACAF e a Confederação Asiática de Futebol se lhe terem oposto em conjunto.
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A UEFA não deixou cair o processo. Em documentos apresentados em tribunal na Florida, o organismo europeu afirmou estar a preparar-se para «apresentar queixa-crime na Suíça contra Infantino e possivelmente outros dirigentes da FIFA». A avaliação de 20 mil milhões de dólares era, argumentou a UEFA, «absurdamente baixa» e «não foi o resultado de um leilão aberto e competitivo, nem foi testada por qualquer avaliador independente», e o processo tinha causado «prejuízos diretos e concretos» à reputação, à autoridade de governação e à posição comercial da FIFA.
A UEFA pediu ainda a tribunais federais dos EUA, em Nova Iorque e na Florida, documentos para alimentar o processo que planeia mover na Suíça.
Candidaturas encerram a 18 de novembro
O 77.º Congresso da FIFA reúne-se em Rabat, Marrocos, em março de 2027 para eleger o próximo presidente. Qualquer candidato tem de ser nomeado por, pelo menos, cinco associações-membro, e as candidaturas encerram a 18 de novembro. Infantino continua a ser o único candidato declarado. O presidente da CONCACAF, Victor Montagliani, vice-presidente da FIFA, é visto como o adversário mais credível, mas não formalizou a candidatura.
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