Marcos Casseb hat bestätigt, dass Gabriel Martinelli weiteres Interesse aus der Premier League abgelehnt hat, bevor er seinem Wechsel nach Saudi-Arabien zustimmte. Er stellt die Entscheidung als das natürliche Ende eines siebenjährigen Zyklus im Norden Londons dar.
„Ob er Angebote hatte? Ja, die hatte er. Wir hatten Angebote von italienischen Klubs, wir hatten Angebote von deutschen Klubs und wir hatten Angebote von anderen Premier-League-Klubs. Aber es war ein Moment, in dem er, wie ich glaube, den Kopf ein wenig freibekommen und auch die Umgebung wechseln musste und wollte“, sagte Casseb Goal.
Der 25-Jährige unterschrieb bei Al-Hilal einen Vierjahresvertrag, nachdem Arsenal am Donnerstag, den 3. September 2026, eine Ablöse von 60 Millionen Pfund akzeptierte, zuzüglich einer Weiterverkaufsbeteiligung. Es ist der größte Verkauf in der Geschichte von Arsenal.
Umbruch bei Arsenal als Auslöser genannt
Casseb äußerte sich unverblümt zu den Gründen auf beiden Seiten des Deals.
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„Arsenal hat einen tiefgreifenden Umbruch durchlaufen, und im vergangenen Jahr hat der Klub die Premier League gewonnen. Wir hatten das Gefühl, dass es für ihn Zeit war, weiterzuziehen, und der Klub hat das genauso gesehen. Es war ein sehr guter Abschied für ihn und für Arsenal“, sagte der Berater.
Martinelli hatte in den ersten beiden Spieltagskadern von Mikel Arteta in der neuen Saison nicht im Aufgebot gestanden, und Al Jazeera berichtete, Arteta habe klargemacht, dass der Brasilianer um Einsatzzeit würde kämpfen müssen. Seine letzte Saison in London brachte in 30 Spielen nur 11 Startelf-Einsätze in der Liga, seine wenigsten Ligastarts seit 2020/21.
Auch ein Angebot von rund 38,9 Millionen Pfund von Galatasaray lag auf dem Tisch, bevor Al-Hilal entschlossen zugriff. Casseb argumentierte, das finanzielle Gesamtbild habe für alle funktioniert.
„Neben allem anderen wurde er zudem Arsenals größter Verkauf aller Zeiten und hat dem Klub durch seinen Abgang zu einer Menge Geld verholfen“, sagte er.
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Ian Wright unwohl mit Arsenals Vorgehen
Der frühere Arsenal-Stürmer Ian Wright hat offen kritisiert, wie in den letzten Wochen mit Martinelli umgegangen wurde. Vor dem Vollzug des Wechsels sagte Wright, die Behandlung habe ihm ein „ungutes Gefühl“ bereitet, und argumentierte, der Angreifer habe für seine Leistungen im Emirates Stadium mehr Respekt verdient.
Martinellis Bilanz bei Arsenal stand laut Sky Sports bei 191 Premier-League-Einsätzen, 41 Toren und 24 Assists, als der Deal abgeschlossen wurde. Bukayo Saka ist damit der letzte verbliebene Spieler aus Artetas ursprünglichem Kader.
Auch das Gehalt war ein Faktor. Casseb machte die neuen Konditionen nicht öffentlich, doch Goal berichtete, dass Martinellis Al-Hilal-Paket die 180.000 Pfund pro Woche, die er im Norden Londons verdiente, mit Leichtigkeit in den Schatten stellt.
„Der größte Klub Asiens“ und Saudi-Arabiens neuer Kurs
Martinellis eigene Reaktion bei der Ankunft fiel kurz aus. „Stolz, blau zu sein, stolz, Al-Hilal zu sein“, sagte der Brasilianer bei seiner Vorstellung.
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Casseb stellte die Wahl als strategisch dar, nicht als reine Geldentscheidung.
„Er ist zum größten Klub Asiens gegangen, um Teil eines sehr ambitionierten Projekts zu sein. Das ist gerade ein Trend im arabischen Fußball, sie ändern die Art und Weise, wie sie Spieler verpflichten wollen“, sagte der Berater.
Der Vierjahresvertrag bindet Martinelli bis zum Alter von 29 Jahren an Al-Hilal, mitten in seinen besten Jahren, während die Saudi Pro League weiterhin Offensivspieler ins Visier nimmt, die noch im Zenit ihrer Karriere stehen, statt der Routinier-Verpflichtungen, die die erste Rekrutierungswelle prägten.
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