Cincuenta y dos años después de conquistar su tercer maillot arcoíris en las carreteras de esa misma ciudad, Eddy Merckx cree que Montreal puede volver a responder el domingo.
El quíntuple ganador del Tour de Francia habló el miércoles con la cadena belga RTBF, tres días después de que Evenepoel se proclamara campeón del mundo de contrarreloj en la misma ciudad.
«Creo que tenemos muchas opciones de ganar. Cuando ves cómo Remco Evenepoel se proclamó campeón del mundo de contrarreloj el pasado domingo, y teniendo en cuenta que también contamos con Wout van Aert, eso le da al equipo belga dos bazas reales para empezar», dijo a RTBF.
«Sigue habiendo mucha competencia con Del Toro, Seixas o Van der Poel. Por no hablar de todos los que no ves venir. Pero tenemos un 50% de opciones de ver a un belga proclamarse campeón del mundo. Eso no está nada mal».
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La ausencia de Pogačar cambia las cuentas
El vigente campeón del mundo, Tadej Pogačar, no defenderá el maillot. Una caída en la octava etapa de la Vuelta a España el 30 de agosto le fracturó la clavícula al esloveno de 27 años, y la operación puso fin a su temporada 2026.
«No estará Pogačar. Eso es sin duda una buena noticia para nosotros. Si estuviera, habríamos peleado por el segundo puesto», dijo Merckx.
El doblete que persigue Evenepoel
Evenepoel llega tras la carrera de su vida. Cubrió el recorrido de contrarreloj de 39,2 kilómetros en 44 minutos y 53,13 segundos, superando a Filippo Ganna por 57 segundos y a Paul Seixas, de 19 años, por 1:13, sumando un cuarto título mundial consecutivo de contrarreloj masculina de élite, algo que ningún corredor había logrado antes.
La prueba en ruta es un desafío distinto. Hace dos semanas, en las mismas carreteras del Mont Royal, el mexicano Isaac del Toro ganó el GP Cycliste de Montréal tras un esprint a dos con Seixas, y con Brandon McNulty en tercera posición. Evenepoel llegó a descolgarse brevemente en la subida antes de reengancharse al grupo.
El rompecabezas táctico de Bélgica
Merckx ve la escapada como la trampa. Bélgica alinea a ocho corredores, con Evenepoel y Van Aert acompañados por Tiesj Benoot, Quinten Hermans, Thibau Nys, Alec Segaert, Maxim van Gils y Gianni Vermeersch.
«Si hay un belga por delante, probablemente no deba tirar. Pero ¿y si en esa escapada hay un favorito, del tipo Van der Poel? Tendremos que reaccionar de inmediato. Si esperamos y la diferencia se hace grande, nos costará remontar», dijo.
El domingo en Montreal
La prueba en ruta masculina de élite saldrá del Quartier DIX30 de Brossard a las 9:00 hora local del domingo 27 de septiembre para recorrer 273,7 kilómetros, 3.803 metros de desnivel y 12 vueltas al circuito de 13,4 kilómetros del Mont Royal antes de la meta en el centro de la ciudad.
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