L’attaquant de 20 ans avait à peine terminé sa célébration que l’arbitre Georgi Kabakov sortait déjà le carton jaune. L’égalisation d’Abu Farchi contre l’Autriche, jeudi 24 septembre, est intervenue à la 55e minute à la Raiffeisen Arena de Linz. Il a couru jusqu’au corner, arraché le drapeau du sol, posé un genou à terre et l’a pointé comme s’il s’agissait d’un fusil. C’était son deuxième avertissement de la soirée. Il a quitté la pelouse.
Israël, réduit à dix, a ensuite encaissé deux buts dans les dernières minutes pour s’incliner 3-1.
Romano Schmid avait ouvert le score pour l’Autriche sur penalty avant la pause. Après l’expulsion d’Abu Farchi, Phillipp Mwene a redonné l’avantage aux siens à la 90e minute et Sasa Kalajdzic a conclu une contre-attaque dans le temps additionnel pour parachever la victoire. Le score est confirmé dans le compte rendu du match.
Pourquoi ce second carton jaune
Kabakov avait averti Abu Farchi quatre minutes avant le but. Selon les Lois du Jeu, un joueur peut être sanctionné pour « un geste ou une attitude provocatrice, dérisoire ou incendiaire », et le règlement ajoute que les célébrations « ne doivent pas être excessives », le cadre détaillé dans l’analyse des règles de GiveMeSport. Avec un jaune déjà à son actif, le fusil mimé avec le drapeau a suffi.
Certains téléspectateurs ont estimé que le geste ressemblait davantage à une queue de billard qu’à une arme. L’arbitre n’a pas partagé cet avis.
Le contexte dans lequel s’est inscrite cette célébration
Le numéro d’Abu Farchi avec le drapeau n’était pas une mise en scène neutre. Il est arrivé à un moment où la participation d’Israël aux compétitions de l’UEFA est contestée au plus haut niveau.
Deux jours avant le coup d’envoi à Linz, Amnesty International a qualifié la présence de la Fédération israélienne de football en Ligue des nations d’« inadmissible » et a exigé de l’UEFA qu’elle suspende le pays tant que la guerre à Gaza se poursuit, dans un communiqué de son directeur régional pour l’Europe Steve Cockburn. La Fédération irlandaise de football avait déjà réclamé la même mesure.
L’UEFA a maintenu les rencontres au calendrier, mais a délocalisé les matchs sensibles. Les deux confrontations de l’Irlande face à Israël se joueront à huis clos sur terrain neutre en Hongrie et en Serbie.
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La brouille entre Israël et l’Irlande
La Fédération israélienne s’écharpe publiquement avec le camp irlandais. Elle a publié sur X, en réponse au sélectionneur irlandais Heimir Hallgrimsson : « Nous avons apporté notre contribution au monde et à l’humanité… Malheureusement, nous n’avons pas encore trouvé de remède à la bêtise, à l’ignorance et à l’hypocrisie affichées par le sélectionneur de @IrelandFootball. » Hallgrimsson avait déclaré à l’approche des matchs qu’« aucun d’entre nous ne se sent à l’aise à l’idée de disputer ces rencontres ».
Abu Farchi sera suspendu pour le prochain match d’Israël en Ligue des nations après son carton rouge. Sa sélection occupe déjà la dernière place du Groupe B3 aux côtés de l’Irlande, qui s’est inclinée 1-0 à domicile face au Kosovo lors de la même journée. Les deux équipes se retrouveront sur terrain neutre en Hongrie le 27 septembre, à huis clos.
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