O avançado de 20 anos mal tinha acabado de festejar quando o árbitro Georgi Kabakov puxou do amarelo. O golo do empate de Abu Farchi frente à Áustria, na quinta-feira, 24 de setembro, foi apontado aos 55 minutos, no Raiffeisen Arena, em Linz. Correu para o canto, arrancou a bandeira do relvado, pôs um joelho em terra e apontou-a como se fosse uma espingarda. Era o segundo amarelo da noite. Foi para o duche.

Israel, em inferioridade numérica, sofreu depois dois golos nos minutos finais e acabou por perder por 3-1.

Romano Schmid tinha adiantado a Áustria, na conversão de um penálti, antes do intervalo. Após a expulsão de Abu Farchi, Phillipp Mwene devolveu a vantagem aos austríacos aos 90 minutos, e Sasa Kalajdzic concluiu um contra-ataque rápido no tempo de compensação para fechar o triunfo. O resultado está confirmado no relatório do jogo.

Porquê o segundo amarelo

Kabakov tinha mostrado o amarelo a Abu Farchi quatro minutos antes do golo. Ao abrigo das Leis do Jogo, um jogador pode ser advertido por «gestos ou atitudes de caráter provocatório, ofensivo ou inflamatório», e o regulamento acrescenta que os festejos «não devem ser excessivos», segundo o quadro definido pelo guia de regras do GiveMeSport. Com um amarelo já no cadastro, a simulação da espingarda com a bandeira foi suficiente.

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Alguns espectadores defenderam que o gesto se assemelhava mais a um taco de bilhar do que a uma arma. O árbitro não concordou.

O contexto em que o festejo surgiu

A encenação de Abu Farchi com a bandeira não foi uma peça de teatro neutra. Surgiu num momento em que a participação de Israel nas competições da UEFA está a ser contestada ao mais alto nível.

Dois dias antes do início em Linz, a Amnistia Internacional classificou a inclusão da Federação Israelita de Futebol na Liga das Nações como «inaceitável» e exigiu que a UEFA suspenda o país enquanto a guerra em Gaza continuar, numa declaração do seu diretor regional para a Europa, Steve Cockburn. A Federação Irlandesa de Futebol já tinha exigido a mesma medida.

A UEFA manteve os jogos no calendário, mas deslocou as partidas mais sensíveis. Os dois duelos da Irlanda frente a Israel vão disputar-se à porta fechada, em recintos neutros na Hungria e na Sérvia.

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A disputa de Israel com a Irlanda

A Federação Israelita de Futebol tem trocado ataques públicos com a estrutura irlandesa. Publicou no X, numa resposta dirigida ao selecionador irlandês, Heimir Hallgrimsson: «Contribuímos para o mundo e para a humanidade… Infelizmente, ainda não encontrámos uma cura para a estupidez, a ignorância e a hipocrisia demonstradas pelo treinador da @IrelandFootball.» Hallgrimsson tinha afirmado na antevisão dos jogos que «nenhum de nós se sente confortável a jogar estes jogos».

Abu Farchi vai cumprir castigo no próximo jogo de Israel na Liga das Nações, após o cartão vermelho. A sua seleção partilha já o último lugar do Grupo B3 com a Irlanda, que perdeu por 1-0 em casa frente ao Kosovo, na mesma jornada. As duas equipas encontram-se num recinto neutro na Hungria, no dia 27 de setembro, à porta fechada.

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