Jannik Sinner não vai entrar em campo no The O2 este fim de semana, ainda a recuperar da lesão no joelho direito que o afastou do US Open. Roger Federer, em Londres para o arranque da Laver Cup, foi questionado sobre qual dos três homens no topo do circuito é o melhor neste momento. Apontou o italiano.
«Diria que talvez seja mesmo Sinner, pela dominância absoluta que teve nos Masters 1000. Jogou muito bem até se lesionar», disse Federer à TNT Sports.
O argumento assenta numa época que a maioria dos jogadores não faria em três. Sinner conquistou seis títulos de Masters 1000 consecutivos, em Paris, Indian Wells, Miami, Monte Carlo, Madrid e Roma, e depois defendeu o título em Wimbledon antes de o joelho ceder. Continua a ser o número um mundial.
«Agora, o que importa a lesão perante o seu nível de jogo?», disse Federer. «Acho que, quando aparece, tem sido o melhor. É por isso que também o seu ranking está onde está.»
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O ano da consagração de Zverev
A segunda escolha de Federer foi Alexander Zverev, que finalmente transformou anos a ficar perto em troféus. O alemão conquistou o seu primeiro Grand Slam em Roland Garros, em junho, ao derrotar Flavio Cobolli em cinco sets, e depois somou o US Open com uma vitória em quatro sets sobre Ben Shelton, no início deste mês.
«E o Sascha está finalmente onde todos esperávamos que um dia estivesse, como campeão de um Grand Slam», disse Federer sobre o número dois mundial.
Alcaraz continua na discussão
Carlos Alcaraz abriu o ano em Melbourne, ao derrotar Novak Djokovic na final do Open da Austrália para completar o Grand Slam de carreira aos 22 anos. Um problema no joelho interrompeu depois o seu verão, e caiu nos quartos de final do US Open frente a Shelton.
Federer não quis excluir o espanhol da discussão.
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«Agora, também sabemos que, quando o Carlos está no seu absoluto melhor, talvez seja, e diria mesmo que é, o melhor jogador do circuito», afirmou.
Ainda assim, o suíço voltou aos números de Sinner.
«E agora podia argumentar-se que, talvez neste momento, se houvesse um confronto, seria ele o escolhido, porque tanto o Carlos como o Sascha também estão a regressar de lesão», disse Federer. «Por isso, acho que é um debate, mas, só pelo ano que Sinner teve, diria que é muito, muito difícil de bater.»
A Laver Cup decorre no The O2 de sexta-feira a domingo, com Yannick Noah a liderar a Equipa Europa e Andre Agassi no comando da Equipa Mundo. Sinner não integra nenhuma das equipas.
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