Browns Kurswechsel kommt am Vorabend des Großen Preises von Aserbaidschan in Baku und geht weit über den scherzhaften Bananenschalen-Spruch hinaus, den er Ende Juni zum Besten gab.

„Ich habe im vergangenen Sommer ein paar Mal mit Max gesprochen. Einfach, weil ich ihn besser kennenlernen wollte“, sagte Brown in dem am 25. September 2026 veröffentlichten Interview.

Sein Urteil über Verstappen fiel deutlicher aus, als es irgendjemand im Fahrerlager erwartet hätte.

„Wenn ich ihn heute mit einem Wort beschreiben müsste, wäre es ein Wort, das mir vor diesen Gesprächen nicht in den Sinn gekommen wäre. Nämlich: charmant.“

Lesen Sie auch: Fabián Ruiz: „Warum nicht?" im immer heißer werdenden Rennen um den Ballon d'Or

„Ich wette, niemand, der ihn nicht gut kennt, würde ihn so beschreiben. Aber ich bin wirklich beeindruckt von ihm. Ein Rennfahrer durch und durch.“

Brown nennt die Jahre

Das Konkrete ist ein Datum. Auf die Frage, ob die Tür geschlossen sei, verwies Brown auf die zweite Hälfte des Jahrzehnts.

„Die Tür steht Max nach wie vor weit offen. Für 2028, 2029 oder welches Jahr auch immer.“

„Es hat mir Freude gemacht, ihn besser kennenzulernen, und ich würde eines Tages gerne mit ihm arbeiten.“

Lesen Sie auch: Jürgen Klopp mit besorgniserregendem Update zu Kai Havertz nach Auswechslung des Arsenal-Stars

Die Gespräche selbst beschrieb Brown eher als unverbindlich denn als Verhandlung.

„Die Gespräche waren eher ein Herantasten, um einander besser kennenzulernen. Denn man weiß nie, was die Zukunft bringt.“

Vom Dementi zur offenen Tür

Der Ton markiert eine scharfe Wende. In Silverstone sagte Brown am 4. Juli gegenüber Reportern, die berichteten Kontaktaufnahmen seien „Gerüchte“ und was es gegeben habe, „hätte zu nichts geführt“, und fügte hinzu: „Ich habe meine beiden Fahrer, also gibt es nichts zu berichten“, wie RacingNews365 berichtete.

Die Woche zuvor, beim Großen Preis von Österreich, hatte Brown den Spruch abgeliefert, der zum Running Gag des Sommers wurde: Nur wenn jemand „beim Aussteigen aus der Wanne auf einer Bananenschale ausrutscht“, werde ein Cockpit für einen vierfachen Weltmeister frei, wie Formula1.com damals berichtete.

Lesen Sie auch: Roger Federer nennt den besten Spieler im Tennis – und es ist weder Alcaraz noch Zverev

Das Gerüchtekarussell selbst dreht sich seit dem Wochenende des Großen Preises von Österreich Ende Juni, als die ersten Berichte über informelle Kontakte zwischen Verstappens Lager und McLaren auftauchten, laut Motorsport.com.

Norris und Piastri weiterhin der Plan

In einem Punkt ist Brown konsequent geblieben: An seinem aktuellen Duo rüttelt er nicht. Lando Norris und Oscar Piastri bleiben McLarens Fahrer, und Brown hat bei jedem Auftritt in diesem Sommer wiederholt, dass er mit beiden „sehr zufrieden“ sei.

Verstappen ist bis Ende 2028 an Red Bull vertraglich gebunden, mit einer leistungsabhängigen Ausstiegsklausel, die 2027 gezogen werden könnte, sollte er zur Sommerpause nicht die Fahrerwertung anführen. Das ist der technische Grund, warum 2028 das früheste realistische Datum ist, das Brown nennen kann.

Der Kampf um den Titel 2026 liegt weder in Verstappens noch in McLarens Hand. Andrea Kimi Antonelli führt die Fahrerwertung mit 292 Punkten an, 81 Zähler vor George Russell, Norris ist Vierter mit 186, Verstappen Sechster mit 145 und Piastri Siebter mit 120, so die offizielle F1-Wertung.

Lesen Sie auch: Harry Kane öffnet die Tür für spektakulären Karrierewechsel

Als Nächstes auf der Strecke

Der Start auf dem Baku City Circuit erfolgt am Samstag, den 26. September, um 15 Uhr Ortszeit; das Rennen wurde um einen Tag vorgezogen, um Aserbaidschans Gedenktag Rechnung zu tragen, es ist der fünfzehnte Saisonlauf.

Lesen Sie auch: Zidane verrät, was er bei Mbappés Probetraining bei Real Madrid sah