«Si Mbappé et moi ne parlions pas, les gens se demanderaient pourquoi. On nous demande d’être sincères, mais quand nous le sommes, on nous critique», a déclaré Yamal dans un entretien à la télévision espagnole publié cette semaine.
Le joueur de 19 ans a ajouté qu’il avait dit clairement ce qu’il pensait et qu’il ne regrettait pas de l’avoir fait.
Sa défense a pris soin d’associer Mbappé à lui, en présentant les critiques comme visant les deux joueurs plutôt qu’en se limitant à une défense personnelle.
La réprimande d’Abelardo et la comparaison avec Messi
Le plus incisif de ces détracteurs a été Abelardo Fernandez, ancien défenseur du Barça et de la sélection espagnole. Au micro de l’émission de radio espagnole El Larguero, Abelardo a estimé que la déclaration de Yamal avait franchi une limite.
«Tu ne transmets rien de positif à cet égard», a-t-il déclaré à propos de la revendication de Yamal pour le Ballon d’Or.
«Tu peux le penser, mais tu ne devrais pas le dire. Moi, je ne le pense pas, parce que cela te donne une mauvaise image.»
Abelardo a pris Lionel Messi comme contre-exemple.
«Je n’ai jamais entendu Messi, qui a été le dieu du football, dire une telle chose», a-t-il ajouté.
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Les critiques ne visaient pas seulement Yamal. Abelardo a affirmé qu’il avait tout autant déploré les récents propos de Mbappé sur le Ballon d’Or, et c’est ce rapprochement que Yamal a repris quand il a répliqué.
L’argumentaire de Yamal
L’argumentaire de Yamal pour la récompense s’appuie moins sur le nombre de buts que sur son impact. Dans un autre entretien, il s’est décrit comme un attaquant d’un genre à part plutôt que comme le meilleur buteur de la compétition.
«Être le meilleur joueur, celui qu’on prend le plus de plaisir à regarder, et être un cran au-dessus des autres. C’est ce qui me distingue», a-t-il déclaré.
Sa position précédente était qu’il ne ferait aucune campagne publique.
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«Je ne pense pas avoir besoin de me mettre en avant. Chacun peut penser ce qu’il veut. Je ne mendierai rien», a-t-il déclaré plus tôt ce mois-ci.
Ce discours a évolué. Le silence, comme il le soutient désormais, susciterait son propre lot de questions.
Un rendez-vous à Londres
Le Ballon d’Or 2026 est programmé par l’UEFA et France Football pour le 26 octobre au Théâtre du Châtelet, salle parisienne habituelle de la cérémonie, la date et le lieu étant confirmés sur la page d’annonce hébergée par l’UEFA citée plus haut.
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