Manchester City soll Berichten zufolge in „nahezu allen“ der 115 Anklagepunkte wegen Verstößen gegen das Financial Fair Play (FFP) der Premier League für schuldig befunden worden sein, was die Bühne für potenziell schwerwiegende Konsequenzen bereitet. Obwohl weder die Liga noch der Verein das Urteil offiziell bestätigt haben, folgt die Entscheidung einem zweijährigen Prozess, seit die Anklagepunkte erstmals im Jahr 2023 erhoben wurden.

Die Vorwürfe gegen den amtierenden Premier-League-Meister beziehen sich auf angebliche finanzielle Unregelmäßigkeiten über einen Zeitraum von neun Jahren zwischen 2009 und 2018. In dieser Zeit gewann City acht große Trophäen, eine Ära, die kurz nach der Übernahme des Vereins durch den Milliardär Scheich Mansour aus Abu Dhabi im Jahr 2008 begann. Die Anklagepunkte besagen insbesondere, dass Manchester City Sponsoring-Einnahmen von verbundenen Unternehmen überhöht und „Schwarzgeld“-Zahlungen geleistet hat, um die finanziellen Vorschriften des Fußballs zu umgehen. Der Verein hat jegliches Fehlverhalten stets bestritten, wobei der Vorsitzende Khaldoon Al Mubarak zuvor eine Erklärung veröffentlichte, in der er die Unschuld von City und das Engagement, diese zu beweisen, bekräftigte, obwohl er sich aufgrund strenger Vertraulichkeit nicht weiter äußern konnte.

Potenzielle Strafen für City

Dieser Fall stellt die höchste Anzahl von Anklagepunkten dar, die jemals in einem einzigen Fall im Sport gemeldet wurden, und die potenziellen Strafen sind weitreichend. Obwohl Manchester City das Recht hat, gegen jedes Urteil Berufung einzulegen, ist eine endgültige Sanktion noch einige Zeit entfernt. Laut BBC-Berichten umfassen die wahrscheinlichsten Strafen:

• Eine erhebliche Punktabzug

• Eine beträchtliche Geldstrafe

• Ein Ausschluss aus der Premier League

Die Regeln der Premier League listen ausdrücklich Geldstrafen, Punktabzüge oder einen Ausschluss als mögliche Strafen auf. Die Regeln gewähren einem Disziplinarkommissionsgremium jedoch auch die Befugnis, „jede Strafe zu verhängen, die es für angemessen hält“, was theoretisch auf rückwirkend angewandte Punktabzüge oder sogar die Aberkennung früherer Titel ausgeweitet werden könnte.

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Aberkennung von Titeln unwahrscheinlich trotz Interesse der Konkurrenz

Trotz der theoretischen Möglichkeit scheint es innerhalb der Premier League, sowohl bei der Organisation als auch bei ihren Vereinen, wenig Interesse daran zu geben, Manchester City frühere Titel abzuerkennen, wie BBC Sport berichtet. Dennoch führen rivalisierende Vereine aktiv eigene Bewertungen und rechtliche Verfahren durch, um mögliche finanzielle Entschädigungen zu ermitteln. Diese Vereine wollen Geld zurückerhalten, das sie durch das Verpassen von Titeln oder der Champions-League-Qualifikation während des Zeitraums der angeblichen Verstöße verloren haben.

Eine bemerkenswerte Stimme in dieser Angelegenheit war Jose Mourinho, der Manchester United trainierte, als sie in der Premier-League-Saison 2018 mit 19 Punkten Rückstand auf City Zweiter wurden. Rückblickend auf diese Saison erklärte Mourinho bekanntlich: „Ich denke, wir haben immer noch eine Chance, diese Liga zu gewinnen, und dann müssen sie mir den Bonus zahlen und mir die Medaille geben.“

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