Mads Pedersen wollte am Sonntag gar nicht erst den WM-Titel gewinnen. Er wollte seinen Teamkollegen nützlich und für seine Rivalen unsichtbar sein, und 33 Kilometer vor dem Ziel hatte ihn das Rennen auf dem Papier bereits abgehängt.

Dann überzogen die Kletterer, und Pedersen tauchte wieder auf. Er überquerte die Ziellinie als Siebter, 14 Sekunden hinter Brandon McNulty, der 33 Kilometer vor dem Ziel solo zu Gold fuhr und als erster Amerikaner seit 33 Jahren den WM-Titel der Männer im Straßenrennen gewann. Pedersen kam in einer Gruppe mit Tom Pidcock, Isaac del Toro und Matteo Jorgenson ins Ziel, eine Sekunde hinter Silbermedaillengewinner Michael Matthews und Bronzemedaillengewinner Mathieu van der Poel.

Lockvogel am langen Anstieg

Der Plan sei, wie Pedersen Domestique Cycling vor dem Start sagte, dass er „ein relativ anonymes Rennen“ fahre, während seine Teamkollegen Andreas Kron, Michael Valgren, Mikkel Honoré und Anthon Charmig freie Hand zum Angreifen hätten.

„Ich stimme Michael zu. Auf dieser Strecke ist das für mich die einzig richtige Fahrweise“, sagte er Domestique Cycling mit Blick auf Valgren.

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Die Lehre aus Zürich

Pedersen hielt sich über weite Strecken des 273 Kilometer langen Rennens genau an den Plan, ließ am langen Anstieg die Ausreißversuche ziehen und fuhr sein eigenes Tempo, während andere ihre Körner ließen. Eine Runde vor Schluss war er zurück in der Spitzengruppe.

„Ich war den ganzen Tag am Limit, ein halbes Prozent darunter“, sagte er Reportern im Ziel.

Er erläuterte das Kalkül hinter dieser Fahrweise.

„Ich musste. Bei diesen Ausreißversuchen konnte ich nicht mithalten. Vor allem am langen Anstieg. Dort musste ich wirklich in meiner eigenen Zone bleiben. Das war der Plan: ein Risiko eingehen, am Limit bleiben und dann ein Comeback starten.“

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Die Wette ging auf, weil die Fahrer um ihn herum überzogen. Es sei dasselbe Muster gewesen, sagte er, das sich bereits bei der WM im Vorjahr in Zürich abgezeichnet habe.

„Wir wussten aus Zürich, dass die Leute über ihre Grenzen gehen würden, und heute passierte genau dasselbe. Deshalb war ich noch im Kampf um die Medaillen.“

Am Ende war nichts mehr übrig.

„Ich hatte nichts mehr im Tank, aber das Ergebnis ist mehr, als wir erwartet haben. Denn ein so langer Anstieg geht über meine Grenzen hinaus. Aber ich bin stolz auf mein Rennen, es war großartig.“

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McNulty tritt die Nachfolge des zweifachen Weltmeisters Tadej Pogačar an, der in Montreal nicht am Start war. Pedersen, 2019 in Harrogate Weltmeister geworden, überquerte die Ziellinie eine Sekunde hinter Matthews und Van der Poel.

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