Mads Pedersen nunca se planteó ganar el título mundial el domingo. Salió a ser útil para sus compañeros e invisible para sus rivales, y a 33 kilómetros de meta la carrera lo había dejado atrás sobre el papel.

Entonces los escaladores se pasaron de rosca, y Pedersen reapareció. Cruzó la meta séptimo, a 14 segundos de Brandon McNulty, que se marchó en solitario hacia el oro desde 33 kilómetros y se convirtió en el primer estadounidense en ganar el título mundial de ruta masculino en 33 años. Pedersen entró en un grupo con Tom Pidcock, Isaac del Toro y Matteo Jorgenson, a un segundo del medallista de plata Michael Matthews y del de bronce Mathieu van der Poel.

Un señuelo en la subida larga

El plan, según explicó Pedersen a Domestique Cycling antes de la salida, era que él corriera «una carrera relativamente anónima» mientras sus compañeros Andreas Kron, Michael Valgren, Mikkel Honoré y Anthon Charmig tenían vía libre para atacar.

«Estoy de acuerdo con Michael. En ese recorrido, para mí es lo único correcto correr así», dijo a Domestique Cycling, en referencia a Valgren.

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La lección de Zúrich

Pedersen siguió el plan al pie de la letra durante la mayor parte de los 273 kilómetros de carrera, sin meterse en las escapadas de la subida larga y rodando a su propio ritmo mientras otros quemaban cartuchos. A falta de una vuelta ya estaba de nuevo en el grupo de cabeza.

«Estuve todo el día apurando el límite, justo por debajo, medio por ciento», declaró a los periodistas en meta.

Explicó el cálculo detrás de correr de esa forma.

«Tenía que hacerlo. No podía seguir a esas escapadas. Sobre todo en la subida larga. Ahí, de verdad, tenía que quedarme en mi propia zona. Ese era el plan: jugármela, mantenerme en el límite y luego remontar.»

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La apuesta salió bien porque los corredores a su alrededor se pasaron de rosca. Fue el mismo patrón, dijo, que se había dado en el Mundial del año anterior en Zúrich.

«Sabíamos por Zúrich que la gente se pasaría de sus límites, y hoy ha ocurrido lo mismo. Por eso, seguía en la pelea por las medallas.»

En meta ya no le quedaba nada.

«No me quedaba nada en el depósito, pero el resultado es más de lo que esperábamos. Porque una subida tan larga está por encima de mis límites. Pero estoy orgulloso de mi carrera, fue estupenda.»

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McNulty toma el relevo del bicampeón Tadej Pogačar, que no corrió en Montreal. Pedersen, campeón del mundo en Harrogate en 2019, cruzó la meta a un segundo de Matthews y Van der Poel.

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