Des cabinets juridiques ont commencé à approcher Arsenal, Liverpool, Manchester United et Tottenham Hotspur dans les jours entourant le verdict pour leur indiquer qu’ils étaient en mesure de réclamer des dommages et intérêts, comme l’a indiqué David Ornstein de The Athletic.
Pour ces quatre clubs, le terrain juridique a été préparé il y a plus d’un an. En septembre 2024, chacun a mandaté des avocats pour signifier officiellement à City Football Group qu’ils se réservaient le droit de demander une indemnisation. Comme l’a souligné Sam Wallace de The Telegraph, aucun autre club de Premier League ne s’y est joint : Chelsea et les 14 autres membres ont décliné.
Leur préoccupation à l’époque était d’ordre procédural. Un délai de prescription de six ans était sur le point d’expirer. Les allégations avaient été rendues publiques pour la première fois en novembre 2018, à travers des documents divulgués et publiés par le magazine allemand Der Spiegel ; préserver leur position avant l’échéance était donc essentiel.
Ce que pourraient représenter ces réclamations
L’ampleur reste spéculative mais considérable. Les estimations chiffrent la perte potentielle en primes, en droits de diffusion et en distorsion de la répartition des dotations sur la période concernée à plus de 200 millions de livres pour l’ensemble des quatre clubs, tandis que d’autres analyses évoquent des montants individuels supérieurs à 100 millions de livres par club. Rien n’a été formellement déposé.
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Le mécanisme sur lequel les clubs s’appuieraient figure dans la Section W du règlement de la Premier League, qui autorise un membre à réclamer des dommages et intérêts pour les pertes causées par les infractions aux règles commises par un autre membre. Chaque chiffre avancé jusqu’ici n’est qu’une projection : toute réclamation devrait être plaidée au cas par cas, et les dommages dépendraient de ce que chaque club pourrait prouver avoir perdu.
La fenêtre d’appel et le calendrier à venir
Vendredi, une commission indépendante a reconnu Manchester City coupable de 114 des 115 accusations portant sur les saisons comprises entre 2009-10 et 2017-18. Le club dispose de 14 jours pour interjeter appel, ce qui place l’échéance dans la deuxième semaine d’octobre.
Si City fait appel, une nouvelle commission composée de trois personnes réexaminerait l’affaire, et sa décision serait définitive : le Tribunal arbitral du sport ne leur sera pas accessible cette fois-ci. Ce seul processus devrait prendre des mois, et si City engage ensuite une action devant la High Court, une analyse évoque une résolution définitive qui pourrait ne pas intervenir avant deux ans.
Ce calendrier compte pour les rivaux. Les sanctions contre City n’ont pas encore été fixées, et toute demande d’indemnisation attendrait très certainement l’issue de la procédure d’appel.
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La position de City
Manchester City n’a rien cédé. Dans une lettre ouverte aux supporters, le président Khaldoon Al Mubarak a présenté le processus comme loin d’être terminé.
« La procédure de la Premier League a encore un long chemin à parcourir, et notre confiance ainsi que notre détermination à prouver l’innocence du club sont aussi fortes qu’au premier jour. »
Le club a constamment nié les accusations depuis qu’elles ont été portées en février 2023. Une audience de six semaines s’est achevée à la fin de 2024, et la décision de vendredi constitue la première étape formelle de ce qui pourrait être des années de procédure. L’échéance pour l’appel tombe dans la deuxième semaine d’octobre.
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