Brandon McNulty a raconté que ses jambes étaient mortes depuis des kilomètres lorsqu’il a franchi la ligne à Montréal dimanche. Il venait de devenir le premier Américain en 33 ans à porter le maillot arc-en-ciel du cyclisme.
Le coureur de 28 ans s’est détaché du peloton à un peu plus de 33 km de l’arrivée, en attaquant sur le circuit final qui empruntait douze fois la montée de la Voie Camillien-Houde. Derrière lui, les poursuivants ont hésité, puis sont revenus à quelques secondes dans le dernier tour, sans jamais vraiment le rejoindre. McNulty a franchi la ligne en 6h17’04 », avec treize secondes d’avance sur Michael Matthews et Mathieu van der Poel, médaillés d’argent et de bronze dans le même temps.
«Apparemment, un miracle s’est produit»
McNulty tenait à peine debout à l’arrivée. Il venait de parcourir 33 km en solitaire au terme d’une course de 273 km, et de son propre aveu il était déjà à bout bien avant la cloche.
Il a raconté avoir été à la limite dans la dernière ascension, mais avoir continué à pousser malgré tout. «J’étais mort. Mais j’ai continué à pousser. Je ne sais pas», a-t-il confié aux journalistes à l’arrivée.
Lire aussi: Manchester City face à un scénario cauchemardesque après le verdict des 114 chefs d'accusation
Ses conversations avec sa femme avant la course n’avaient franchement pas été optimistes.
«Non, on y avait pensé, et je plaisantais avec ma femme, mais je savais qu’il faudrait un miracle», a déclaré McNulty.
«Apparemment, un miracle s’est produit aujourd’hui.»
Pogacar applaudit depuis chez lui
Le coéquipier pour qui McNulty travaille l’essentiel de l’année n’était pas à Montréal pour y assister. Tadej Pogacar, double champion du monde en titre, a mis un terme à sa saison 2026 après une chute lors de la 8e étape de la Vuelta a España, une blessure qui l’a privé des Championnats du monde, des Championnats d’Europe et du Tour de Lombardie.
Lire aussi: Le Bayern passe à l'action pour Michael Olise face à la menace grandissante de Liverpool
Le Slovène a suivi la course depuis chez lui et a livré son verdict sur Instagram après le passage de McNulty sur la ligne.
«Le Roi de Montréal. Fier de toi Brandon McNulty.»
Il devait défendre son maillot arc-en-ciel au Canada. À la place, c’est son lieutenant qui l’a porté pour lui.
Troisième année consécutive chez UAE
La victoire de McNulty a permis à UAE Team Emirates-XRG de conserver le maillot arc-en-ciel pour une troisième année consécutive, après les titres de Pogacar en 2024 et 2025.
Lire aussi: Mads Pedersen brise le silence après une remontée fantastique aux Championnats du monde
L’équipe américaine derrière lui a elle aussi été solide. Quinn Simmons a terminé quatrième dans le même temps que les médaillés, et Isaac Del Toro a pris la cinquième place à 14 secondes. Matteo Jorgenson s’est classé huitième.
Le chiffre qui compte le plus pour le cyclisme sur route américain est 33 : le nombre d’années écoulées depuis qu’un coureur américain a porté pour la dernière fois le maillot arc-en-ciel masculin. Il s’agissait de Lance Armstrong à Oslo en 1993, et aucun Américain ne l’a remporté depuis.
Lire aussi: Mancini sur le verdict de Manchester City : « Je ne crois pas qu'ils aient été reconnus coupables »
