Pep Guardiola verließ das Etihad im Mai 2026 nach zehn Jahren mit 20 gewonnenen Trophäen als der erfolgreichste Trainer der Klubgeschichte und, in den Worten derer, die er besiegte, als der weltweit Beste in seinem Fach. Vier Monate später hat eine unabhängige Kommission der Premier League mitgeteilt, dass das meiste, womit Manchester City die von ihm geprägte Ära finanzierte, gegen die Regeln verstieß.

Das Gremium befand den Klub in 114 der 115 Anklagepunkte für schuldig, die die Liga im Februar 2023 erhoben hatte, in einem Urteil, über das The Athletic am 25. September zuerst berichtete. Der einzige nicht bewiesene Vorwurf war Berichten zufolge einer der schwerwiegendsten.

Die 115 Anklagepunkte gliedern sich in 54 Fälle ungenauer Finanzinformationen, 14 Fälle ungenauer Angaben zu Spieler- und Trainerzahlungen, fünf Verstöße gegen UEFA-Regeln, sieben Verstöße gemäß den Profitability and Sustainability Rules und 35 Fälle mangelnder Kooperation bei den Ermittlungen. Die Finanzvorwürfe umfassen die Spielzeiten von 2009-10 bis 2017-18. Die Vorwürfe zur mangelnden Kooperation betreffen die Jahre ab 2018.

Eine Strafe ist noch nicht verkündet worden. Manchester City beabsichtigt, vor einem unabhängigen Berufungsgremium in Berufung zu gehen, das die Befugnis hat, die Entscheidung zu bestätigen, abzuändern oder aufzuheben.

Lesen Sie auch: Marescas Januar-Transferpläne nach Man Citys FFP-Urteil zeichnen sich ab

Die Titel, die das Urteil betrifft

Guardiolas Bilanz bei City steht als Aktenlage außer Frage. Sechs Premier-League-Titel in den Saisons 2017-18, 2018-19, 2020-21, 2021-22, 2022-23 und 2023-24. Eine Champions League 2022-23, die erste des Klubs. Drei FA Cups. Fünf League Cups. Ein UEFA Super Cup. Eine FIFA-Klub-Weltmeisterschaft. Nur Sir Alex Ferguson hat als Premier-League-Trainer mehr Trophäen gesammelt.

Umstritten ist, wie diese Titel in Erinnerung bleiben sollen. Kolumnisten englischer Qualitätszeitungen argumentieren seit Jahren, dass Citys Ära irgendwann mit einem Sternchen versehen werde, und Guardiola selbst musste diese Andeutung immer wieder zurückweisen, während sie an Fahrt gewann. Seit Freitag lässt sich diese Zurückweisung schwerer aufrechterhalten.

„Ich vertraue ihnen“

Guardiolas Linie durch die Jahre der Ermittlungen, Anklagen und Anhörungen veränderte sich kaum.

„Ich vertraue ihnen. Ich habe mit ihnen gesprochen und vertraue darauf, wie sie sich verhalten und wie sie es gehandhabt haben“, sagte er in den letzten Monaten seiner Zeit beim Klub, in einer von Yahoo Sports zitierten Äußerung.

Lesen Sie auch: Gordon: „Ich glaube nicht, dass ich voll respektiert wurde" vor Wechsel zu Barcelona

Ähnliches sagte er 2020, nachdem City vor dem Internationalen Sportgerichtshof (CAS) ein UEFA-Financial-Fair-Play-Verbot gekippt hatte, und erneut am Tag des FA-Cup-Finales 2019, als er gefragt wurde, ob sein eigenes Gehalt Teil des Problems sein könnte.

„Ehrlich gesagt, glauben Sie wirklich, dass ich diese Art von Frage verdiene? An dem Tag, als wir das Triple gewannen, habe ich da Geld erhalten?“

Guardiola hat nie eingeräumt, persönlich von finanziellem Fehlverhalten bei City gewusst zu haben.

Klopps Verteidigung Guardiolas

Das stärkste Argument für Guardiola kommt von einer rivalisierenden Trainerbank. Vor seinem letzten Spiel als Trainer des FC Liverpool im Mai 2024 wurde Jürgen Klopp direkt auf die 115 Anklagepunkte angesprochen.

Lesen Sie auch: Wer geht als Erster? Haaland, Guehi, Anderson und Semenyo

„Alle kennen die 115 Anklagepunkte, aber ich habe keine Ahnung, was das bedeutet. Ich kenne nur die Zahl“, sagte Klopp in damals vielfach zitierten Äußerungen.

„Egal, was bei Manchester City geschehen ist, Pep Guardiola ist der beste Trainer der Welt. Wenn man irgendeinen anderen Trainer in diesen Klub setzt, gewinnt er die Meisterschaft nicht viermal in Folge.“

Guardiolas City gewann vier Premier-League-Titel in Folge und war damit das erste Team in der Geschichte des englischen Spitzenfußballs, dem dies gelang.

Das Gegenargument lautet, dass genau die Spieler und die Gehaltsstruktur, die diese vier Titel in Folge ermöglichten, laut den Feststellungen der Kommission zu einem großen Teil außerhalb der Regeln finanziert wurden.

Lesen Sie auch: FIFA und UEFA ziehen wegen Gianni Infantino vor Gericht

Botschafter-Rolle bei der CFG

Guardiola hat sich nicht vollständig von Manchester City verabschiedet. Bei seinem Abgang wurde er zum globalen Botschafter der City Football Group ernannt und berät die Klubs der Gruppe und arbeitet an bestimmten Projekten. Enzo Maresca, kurzzeitig sein Assistent in der Triple-Saison 2018-19, übernahm auf der Trainerbank mit einem Dreijahresvertrag, der am 29. Juni 2026 bekannt gegeben wurde.

Die Sanktionen aus dem Schuldspruch könnten von einer Geldstrafe über Punktabzüge und Transfersperren bis hin zum Ausschluss aus der Premier League im äußersten Fall reichen. Manchester City hat erklärt, dass Berufung eingelegt werde.

Lesen Sie auch: Hamilton fordert Baku-Fans heraus, eine bessere F1-Strecke zu entwerfen