La rumeur, relayée par un compte X anonyme et repartagée des milliers de fois, affirme que le paiement de 51 millions de livres correspondant à la clause libératoire annoncé par Manchester City au moment de la signature d’Erling Haaland en juin 2022 n’était qu’une façade, et que le montant réel, toutes primes incluses, avoisinait plutôt les 250 millions d’euros.
Elle a explosé dans les jours qui ont suivi la décision d’une commission indépendante reconnaissant Manchester City coupable d’avoir enfreint les règles financières de la Premier League sur 114 des 115 charges retenues par la ligue à son encontre.
Le plafond de 97 M€ pour l’intégralité du mercato estival de Dortmund
Le chiffre ne colle pas avec la comptabilité de Dortmund. Le rapport annuel 2022/2023 audité du club indique que les recettes brutes de transfert de l’exercice se sont élevées à 97,1 millions d’euros.
Ce montant ne couvre pas seulement Haaland, mais l’ensemble des ventes de joueurs enregistrées par le club durant ce mercato : Manuel Akanji à Manchester City, Steffen Tigges au 1. FC Cologne, Ansgar Knauff à l’Eintracht Francfort et Bradley Fink au FC Bâle.
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Même si la totalité des 97,1 M€ provenait du seul Haaland, cela représenterait encore moins de 40 % de la somme avancée par la publication virale.
Le document va plus loin dans le détail comptable. Le résultat net des transferts sur l’exercice s’établit à 72,5 millions d’euros, une fois déduites les valeurs comptables résiduelles de 20,7 millions et les frais de transfert de 3,9 millions.
Un versement de 250 M€ d’un acheteur de Premier League à un vendeur de Bundesliga coté en bourse laisserait forcément une trace quelque part dans ces comptes, que ce soit en produits, en créance, ou sous forme d’engagement hors bilan communiqué. Aucun des documents publics de Dortmund n’en fait mention.
Ce que Manchester City a réellement payé
Manchester City a officialisé l’accord le 13 juin 2022 : l’activation d’une clause libératoire de 60 M€, soit 51 millions de livres au taux de change du jour, assortie d’un contrat de cinq ans.
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Sky Sports rapportait à l’époque que la dépense totale du club acheteur, prime à la signature et commissions d’agent comprises, avoisinait 85,5 millions de livres. Cela équivaut à environ 100 M€ au taux de change de 2022, soit largement moins de la moitié de la somme avancée par la rumeur virale.
La capture d’écran au cœur de l’affaire est attribuée à un « directeur sportif de Dortmund » anonyme, mais ne renvoie à aucun entretien, aucune conférence de presse ni aucune déclaration officielle. Elle est apparue pour la première fois sur un compte X anonyme, et non sous la signature de l’un des journalistes qui sortent habituellement les scoops sur Haaland.
Elle est arrivée la même semaine que le verdict sur les 114 charges
La commission indépendante de la Premier League a rendu sa décision sur les charges financières visant Manchester City le 25 septembre 2026, reconnaissant le club coupable sur 114 des 115 charges couvrant les saisons 2009/2010 à 2017/2018. Aucune sanction n’a été annoncée. Manchester City devrait faire appel.
Le transfert de Haaland se situe en dehors de cette période. Il a été enregistré durant l’été 2022, plusieurs années après la dernière des saisons visées.
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Les documents comptables sont ceux du jour de la signature : un paiement de 60 M€ au titre de la clause libératoire versé au Borussia Dortmund, communiqué dans le rapport annuel du club de Bundesliga et audité au regard d’un total de 97,1 M€ pour l’ensemble des ventes du mercato estival.
