L’information, reprise cette semaine par une série de médias, comporte peu de noms cités et beaucoup de précautions. Une source a confié au Daily Mail que le septuple champion du monde de Formule 1 « est assis dans un fauteuil roulant » dans ses résidences, et que des infirmières et des thérapeutes se relaient à ses côtés vingt-quatre heures sur vingt-quatre.

Concernant sa conscience, la même source a livré une évaluation soigneusement nuancée.

« Le sentiment est qu’il comprend certaines des choses qui se passent autour de lui, mais probablement pas toutes. »

Aucun médecin nommément cité n’a confirmé cette description, aucun membre de la famille Schumacher ne s’est exprimé publiquement à ce sujet, et aucune photographie n’accompagne l’article. Il s’agit néanmoins du détail le plus précis lié à sa mobilité à avoir circulé sur le pilote allemand depuis des années.

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Une ligne de discrétion que la famille a maintenue

Schumacher a subi un traumatisme crânien le 29 décembre 2013 alors qu’il skiait hors-piste à Méribel, dans les Alpes françaises, et s’est cogné la tête contre un rocher. Il a été placé en coma artificiel et n’en est sorti qu’au milieu de l’année 2014, lorsqu’il a été transféré au domicile familial près du lac Léman pour y poursuivre sa rééducation.

Depuis, son épouse Corinna Schumacher gère à la fois ses soins et le mur de confidentialité qui l’entoure. Dans le documentaire Netflix consacré à son mari en 2021, elle a déclaré : « Michael est là. Différent, mais il est là, et cela nous donne de la force, je trouve. »

Cette ligne a tenu pendant plus d’une décennie. Les mises à jour publiques sur son état ont été rares, brèves et, dans la plupart des cas, émises par des personnes qui n’ont jamais été à ses côtés.

L’affaire de chantage qui en a montré la raison

La raison pour laquelle les informations confirmées sont si rares a été exposée dans un tribunal allemand le 13 février 2025. Un tribunal de Wuppertal a condamné trois hommes pour tentative de chantage sur la famille Schumacher, à hauteur de 15 millions d’euros, avec la menace de publier des centaines de photos, vidéos et copies de son dossier médical sur le darknet.

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Le principal accusé, Yilmaz Tozturkan, a été condamné à trois ans de prison ferme. Son fils a écopé d’une peine de six mois avec sursis. Markus Fritsche, ancien garde du corps de la famille Schumacher à qui l’on avait confié la numérisation de documents privés, a été condamné à deux ans avec sursis pour avoir vendu les fichiers à ses complices.

La présidente du tribunal, Birgit Neubert, a déclaré que l’ancien agent de sécurité « a apporté la contribution la plus significative au crime par son abus de confiance ». Les avocats de la famille ont annoncé qu’ils feraient appel, estimant que Fritsche devrait purger quatre ans.

Ce que l’article dit et ce qu’il ne dit pas

Schumacher, 57 ans, n’a plus été vu en public depuis l’accident. Il a pris sa retraite de la Formule 1 à la fin de la saison 2012 avec sept titres de champion du monde et 91 victoires en grand prix à son palmarès.

Le récit du Daily Mail, tel que repris par d’autres médias, n’affirme pas qu’il peut marcher, parler ou communiquer verbalement. Il ne cite aucun médecin. Il décrit en revanche un homme qui, selon une source anonyme, peut désormais être aidé pour s’installer dans un fauteuil roulant et être déplacé d’une pièce à l’autre. C’est là que s’arrête la mise à jour.

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