Der Countdown für Manchester Citys Berufung gegen den Schuldspruch der vergangenen Woche läuft. City hat bis Freitag, dem 2. Oktober, 14 Tage nach der Entscheidung der unabhängigen Kommission, Zeit, formal Berufung einzulegen. Bis dahin und bis über die Berufung verhandelt und entschieden ist, können keine Punkte abgezogen, keine Geldstrafe verhängt und kein Titel aberkannt werden.

Die Kommission befand den Klub in 114 der 115 Anklagepunkte für schuldig, die die Premier League wegen des finanziellen Gebarens über neun Saisons von 2009/10 bis 2017/18 erhoben hatte, wie The Athletic am 25. September berichtete und die Liga tags darauf bestätigte. Die Anklage umfasst nach Darstellung des Ausschusses Scheingeschäfte, mit denen die Einnahmen des Klubs künstlich aufgebläht wurden.

Auf dem Spielfeld ist davon nichts zu spüren. Enzo Maresca übernahm im Sommer die Nachfolge von Pep Guardiola, und City ist mit fünf Siegen aus fünf Spielen in die Saison 2026/27 gestartet, darunter ein 1:0 in Old Trafford, nachdem Phil Foden im Derby in der 23. Minute vom Platz gestellt worden war. Maresca steht auf der Shortlist für die Auszeichnung Manager des Monats September.

Neuer Dreier-Ausschuss mit engen Aufhebungsgründen

Die Berufung wird keine Neuauflage des Verfahrens. Eine neue dreiköpfige Kommission, von Sir Gary Hickinbottom ausgewählt, dem Vorsitzenden des Justizausschusses der Premier League, wird sie verhandeln. Keines der Mitglieder war an der ursprünglichen Anhörung beteiligt.

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Die Gründe, die dem Berufungsausschuss zur Verfügung stehen, sind eng gefasst: Verfahrensfehler, Fehlverhalten oder Betrug. City kann die Sachfrage nicht neu aufrollen. Und diesmal steht auch nicht mehr der Weg zum Internationalen Sportgerichtshof offen, den der Klub 2020 nutzte, um die zweijährige Champions-League-Sperre der UEFA aufheben zu lassen. Damit fällt der Zeithorizont von „Monaten und Jahren“ weg, der das vorherige Verfahren geprägt hatte.

Borson: Berufung „dürfte kaum Erfolg haben“

Stefan Borson, ehemaliger Finanzberater von Manchester City, äußerte sich unmissverständlich zur Lage des Klubs.

„Eine Berufung, die sich auf die Faktenlage stützt, dürfte kaum Erfolg haben“, sagte Borson.

Frühestens Januar 2027

Der Kommission steht ein breites Spektrum an Sanktionen zur Verfügung, sollte der Schuldspruch Bestand haben. Eine hohe Geldstrafe, eine Transfersperre, Punktabzüge, der Ausschluss aus der Premier League und die Aberkennung vergangener Titel stehen allesamt im Raum. Es gibt keine Formel dafür, wie sich 114 Anklagepunkte in Punkte übersetzen. City beendete die vergangene Saison mit 78 Punkten als Zweiter; ein Abzug, groß genug, um den Klub auf die Abstiegsplätze zu drücken, liegt durchaus im Ermessen der Kommission.

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Manchester Citys Klubvorsitzender Khaldoon Al Mubarak hat angekündigt, dass der Klub gegen die Entscheidung vorgehen werde. „Das Verfahren der Premier League hat noch einen langen Weg vor sich, und unser Vertrauen und unsere Entschlossenheit, die Unschuld des Klubs zu beweisen, sind genauso stark wie zu Beginn“, sagte er in einer nach dem Urteil veröffentlichten Erklärung.

Nach den Regeln der Premier League muss die Berufung binnen drei Monaten nach Einreichung abgeschlossen sein. Legt City am Stichtag 2. Oktober Berufung ein und schöpft der Prozess das volle Zeitfenster aus, kann eine endgültige Strafe frühestens im Januar 2027 bestätigt werden.

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