Die Reaktion von Manchester City auf den Schuldspruch in nahezu allen von der Premier League erhobenen Finanzanklagepunkten beschränkt sich nicht auf ein Dementi. In einer am Dienstag veröffentlichten offiziellen Klubmitteilung besteht der Verein darauf, an „den Vorwürfen der Premier League unschuldig“ zu sein, und geht noch weiter, indem er der Liga selbst vorwirft, ihrer Rolle als unparteiische Aufsichtsinstanz nicht gerecht geworden zu sein.

„Der Klub hat acht Jahre lang das ordentliche Verfahren gewissenhaft respektiert, in der Annahme, dass Vorstand und Geschäftsführung der Premier League sich als unabhängige, unparteiische und faire Aufsichtsinstanz frei von parteiischer Einflussnahme verhalten würden.“

„Rechts-, Grundsatz- und Sachfehler“

City bezeichnet die Entscheidung der Kommission als „nicht belastbar“ und wirft ihr „klare, wesentliche Rechts-, Grundsatz- und Sachfehler“ vor.

„Es existiert eine umfassende Sammlung unwiderlegbarer Beweise, die sämtliche Positionen des Klubs in diesem Fall stützt.“

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Der Klub gelobt zudem, „unnachgiebig und, wo nötig, proaktiv in allen zuständigen regulatorischen und rechtlichen Foren“ vorzugehen.

900 Millionen Pfund über neun Saisons

Die unabhängige Kommission befand City in jedem Anklagepunkt schwerer Verstöße gegen die Finanzregeln der Liga über neun Saisons von 2009/10 bis 2017/18 für schuldig, ebenso in drei der vier Anklagepunkte wegen mangelnder Kooperation bei den Ermittlungen.

Laut Premier League hat City in diesem Zeitraum Einnahmen künstlich aufgebläht und Kosten um mehr als 900 Millionen Pfund gedrückt, durch kommerzielle „Schein“-Verträge und falsch ausgewiesene Bilanzen, die die tatsächliche Lage vor Prüfern und Aufsichtsbehörden verschleierten.

Über die Sanktionen, zu denen Geldstrafen und Punktabzüge gehören können, wird in einer gesonderten, nicht öffentlichen Strafmaßanhörung entschieden.

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Frist bis Freitag, kein Weg zum CAS

City hat bis Freitag, den 2. Oktober, Zeit, Berufung einzulegen. Die Zulässigkeitsgründe sind eng gefasst: Eine Berufung ist laut Sky Sports‘ Erläuterung des Verfahrens keine erneute Sachverhandlung, sondern eine Überprüfung, beschränkt auf Rügen wegen Verfahrensfehlern, Fehlverhaltens oder Betrugs der ursprünglichen Kommission.

Ein neues dreiköpfiges Berufungsgremium wird den Fall unter Ausschluss der Öffentlichkeit verhandeln. Es kann der Berufung stattgeben, sie zurückweisen oder „jede Anordnung treffen, die es für angemessen hält“. Sein Urteil ist innerhalb des Systems der Premier League endgültig; ein weiterer Weg zum Internationalen Sportgerichtshof CAS besteht nicht.

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