La NBA se rapproche de la décision qui offrira à Las Vegas sa première équipe de basketball, et Dana White gravite toujours autour du processus.

Interrogé mardi sur son implication éventuelle dans un groupe de propriétaires potentiel visant la franchise d’expansion, le président de l’UFC a livré une réponse en un mot lors de la conférence de presse d’après-combat du Contender Series.

«Oui.»

C’était toute sa mise à jour publique, selon Sherdog. Il ne figure pas parmi les trois groupes finalistes publics actuellement examinés par la NBA, et il n’a cité aucun groupe ni précisé de rôle.

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Trois finalistes autour des 12 milliards de dollars

Shams Charania d’ESPN a rapporté mardi que la ligue examine les offres de Nancy Walton Laurie et Bill Laurie, de Steve Apostolopoulos et Marc Lasry, et de Bill Foley et Jerry Colangelo. Le prix combiné pour les droits de franchise et une nouvelle salle est estimé entre 12 et 13 milliards de dollars, avec une approbation formelle du Board of Governors visée pour la fin décembre.

Le coup d’envoi est prévu au plus tôt pour la saison 2028-2029. Seattle est l’autre ville sur la trajectoire d’expansion de la ligue, mais selon le rapport d’ESPN, Las Vegas a une longueur d’avance.

Le discours de White s’est durci depuis août

Le premier contact public de White avec le processus remonte à août, lorsqu’il avait déclaré au Las Vegas Review-Journal qu’un groupe de propriétaires potentiel l’avait approché et qu’y participer n’était pas exclu. La mise à jour de mardi était plus ferme, et beaucoup plus courte.

Elle reste toutefois bien loin d’un nom ou d’une part. Aucun des trois finalistes cités n’a publiquement associé White à son offre.

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White concilie depuis longtemps son poste à l’UFC avec un intérêt marqué pour le basketball. Il est fan des Boston Celtics et ami proche de l’entraîneur Joe Mazzulla, selon Sherdog.

La sélection par la NBA d’une offre gagnante pour Las Vegas est attendue dans les prochaines semaines, avant la fenêtre d’approbation de décembre.

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