O Manchester City foi considerado culpado de todas as acusações graves de violação das regras financeiras da Premier League entre 2009-10 e 2017-18, bem como de três dos quatro grupos de alegadas falhas na cooperação com a investigação, numa decisão que a Premier League confirmou na tarde de terça-feira.
A falar na Sky Sports depois do veredicto, Kieran Maguire, docente de Finanças na Universidade de Liverpool e autor de «The Price of Football», afirmou que «nunca tinha visto nada tão demolidor como isto» em todos os anos a acompanhar o desporto.
O seu juízo sobre os números foi ainda mais duro.
«A quantidade de dinheiro envolvida, cerca de 900 milhões de libras ao longo de um período de nove anos, é um falseamento impressionante, e tudo indica que se tratou de uma fraude corroborada», disse Maguire à BBC Radio 5 Live.
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«O facto de os auditores não terem dado por isso significa que tem de haver conluio dentro do clube.»
O que a comissão apurou
A comissão independente concluiu que o clube tinha montado contratos «fictícios» com vários parceiros comerciais, nos quais as empresas pagavam apenas parte do valor de patrocínio declarado e o Abu Dhabi United Group Investment and Development suportava o restante. Essa estrutura permitiu ao City registar receitas artificialmente inflacionadas e custos operacionais reduzidos nas épocas afetadas.
O comunicado da Premier League, publicado na terça-feira juntamente com uma versão expurgada da decisão principal, situou o falseamento em «mais de 900 milhões de libras (1,2 mil milhões de dólares)».
De novo na BBC Radio 5 Live, Maguire rejeitou a posição pública do clube de que a decisão tinha falhas.
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«Se procurarmos no Google o que significa a palavra ‘sham’, aparecem palavras como falso, fictício, fraude», disse.
«É muito, muito significativo.»
Recurso do Manchester City «implacável»
O clube rejeitou a conclusão poucas horas depois e confirmou que iria recorrer.
«O Manchester City FC está desapontado e surpreendido com a opinião da comissão da Premier League, publicada hoje», afirmou o clube em comunicado.
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«O clube é inocente das acusações feitas pela Premier League e existe um vasto conjunto de provas irrefutáveis que sustentam todas as suas posições, no âmbito deste caso.»
«O clube será, por isso, implacável e, sempre que necessário, proativo, em quaisquer instâncias regulatórias e legais apropriadas.»
O City tem até sexta-feira, 2 de outubro de 2026, para apresentar formalmente um recurso contra as conclusões da comissão.
Sanções serão definidas em audiência à parte
A punição só será decidida pelo mesmo painel numa audiência posterior, à porta fechada, na qual a Premier League irá propor sanções e o clube irá contestá-las. As penalizações disponíveis vão desde multas a deduções de pontos, uma proibição de transferências, a retirada de títulos ou a expulsão da competição.
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O antigo presidente do City, David Bernstein, que dirigiu o clube entre 1998 e 2003, foi mais longe do que Maguire na questão da punição.
«É demolidor para além do imaginável», disse Bernstein. «Se o recurso falhar, o Manchester City não pode manter-se na liga.»
A ministra da Cultura, Lisa Nandy, acrescentou que a expulsão da Premier League era uma possibilidade real caso o veredicto se mantivesse em recurso.
A Premier League afirmou que a audiência de sanções permanecerá privada e confidencial até que a sua divulgação seja autorizada.
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