Zverevs Wortmeldung kam am Donnerstag bei den China Open in Peking, Wochen nachdem Andrew Abdo, Chef von Tennis Australia, die Debatte angestoßen hatte. Im Gespräch mit France 24 nach seinem Auftaktsieg über Cameron Norrie sagte der Weltranglistenzweite aus Deutschland, das Best-of-Five-Format sei das, was einen Grand Slam ausmache.

„Es ist Geschichte“, sagte er.

„Es ist das Schwerste, was man in unserem Sport gewinnen kann, weil wir Best-of-Five spielen.“

Er betonte, die Spieler forderten die Änderung gar nicht.

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„Ich kenne nicht einen einzigen Spieler, der Best-of-Three spielen möchte.“

Die Debatte nahm Anfang September Fahrt auf, als Abdo auf dem SportNXT-Gipfel in Melbourne sagte, die vier Majors könnten das Format eines Tages kürzen, um ein jüngeres Publikum anzusprechen.

„Vielleicht spielen wir in Zukunft die Slams in unterschiedlichen Runden oder über unterschiedlich lange Distanzen“, sagte Abdo. „Vielleicht spielen wir nicht mehr durchgängig Best-of-Five.“

Die Australian Open gingen schnell auf Distanz zu ihrem eigenen Geschäftsführer und erklärten in den sozialen Medien, dass „Innovation zwar Teil der DNA der AO sei, Tennis über fünf Sätze aber bleiben werde“.

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Zverev bringt Djokovic ins Spiel

Zverev verwies anschließend auf Novak Djokovic.

„Vielleicht will Novak Best-of-Three spielen, weil er natürlich inzwischen ein bisschen älter wird“, sagte Zverev. „Aber ich glaube, hätte man ihn das vor 10 oder 15 Jahren gefragt, dann ganz sicher nicht.“

Alcaraz: Kürzere Matches würden die Slams zerstören

Carlos Alcaraz hatte am Tag zuvor fast wortgleich argumentiert. Auf seiner Pressekonferenz vor den Japan Open in Tokio sagte der Spanier den Reportern, ein Abschied von Best-of-Five würde den Majors das nehmen, was sie einzigartig macht.

„Bei den Grand Slams wird Best-of-Five gespielt. Wenn wir das abschaffen und auf Best-of-Three umstellen, dann zerstören wir das Erbe der Grand Slams und zerstören die Grand Slams selbst“, sagte Alcaraz.

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„Wir spielen bei den Grand Slams von Anfang an Best-of-Five, und ich glaube, genau das macht diese Turniere anders und besonders. Deshalb würde ich daran nichts anrühren, und für mich ist es völlig in Ordnung, Best-of-Five zu spielen.“

Zverev, der im vergangenen Monat die US Open gewann und damit seinen Roland-Garros-Titel vom Juni ergänzte, jagt während der Asien-Tour Jannik Sinner an der Spitze der Weltrangliste. In Peking trifft er in der zweiten Runde auf Shang Juncheng.

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