Xavi Hernandez betrat am Donnerstagabend die Kabine der Niederlande, sein Team lag im Toumba-Stadion mit 0:2 zurück. Er wurde nicht laut. Er entschuldigte sich.

„Habe ich in der Kabine geschrien? Nein, ich war ruhig. Die Spieler waren etwas traurig. ‚Entschuldigt, es war meine Schuld‘, habe ich den Spielern in der Halbzeit gesagt“, sagte er anschließend, nachdem er mitangesehen hatte, wie ein Dreifachwechsel gegen Griechenland noch einen Punkt rettete.

Fotis Ioannidis hatte die Gastgeber in der 22. Minute in Führung gebracht, und Giorgos Masouras erhöhte in der Nachspielzeit der ersten Halbzeit auf 2:0. Die Niederlande brachten in der griechischen Hälfte kaum drei Pässe aneinander.

Zum Wiederanpfiff nahm Xavi gleich drei Wechsel auf einmal vor. Tijjani Reijnders, Ryan Gravenberch und Noa Lang kamen für Quinten Timber, Guus Til und Ruben van Bommel.

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Virgil van Dijk köpfte in der 58. Minute ein. Ein Ausgleichstreffer von Denzel Dumfries sechs Minuten später wurde vom VAR wegen Abseits aberkannt. Reijnders, einer der drei Einwechselspieler, glich zwei Minuten vor Schluss aus.

„Vielleicht war die Aufstellung nicht die richtige“

Xavi gab seinen Spielern anschließend nicht die Schuld. Der Fehler, sagte er mehrfach, liege bei ihm.

„Die erste Halbzeit war wirklich schlecht. Es war wichtig, von Beginn an Chancen zu kreieren, aber wir haben nichts gemacht. Es fehlte an Intensität und Ehrgeiz. Das war meine Schuld. Vielleicht war die Aufstellung nicht die richtige“, sagte er den Reportern.

In separaten Aussagen, die Livescore aufgriff, wurde er technischer: „Ich habe die Spieler nicht auf den richtigen Positionen aufgestellt. Es gab überhaupt kein Tempo und keinen Rhythmus. Es waren vielleicht zu viele Änderungen im Vergleich zum vorherigen Spiel. Das ist meine Schuld.“

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„Mit einem Unentschieden bin ich nie zufrieden, aber es gehört zum Prozess. Wir wollen so spielen wie in der zweiten Halbzeit.“

Ein Sieg aus drei Spielen für das Projekt Xavi

Das Unentschieden in Thessaloniki setzt einen unsteten Start für ein erst wenige Wochen altes Projekt fort. Xavi wurde am 12. August 2026 ernannt, nachdem Ronald Koeman nach der WM 2026 abgetreten war.

Sein erstes Pflichtspiel endete zu Hause 1:1 gegen Deutschland, und seinen ersten Sieg holte er am 27. September mit einem 2:1-Auswärtserfolg in Serbien dank eines Doppelpacks von Mexx Meerdink.

Nach drei Spielen stehen die Niederlande mit fünf Punkten auf Platz zwei der Nations-League-Gruppe A2, zwei Punkte hinter Griechenland. Deutschland liegt mit vier Punkten einen weiteren Zähler zurück, und Serbien wartet noch auf den ersten Punkt.

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Xavis Team empfängt am Sonntag erneut Serbien.

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