Auf der aktuellen Liste des britischen Außenministeriums der in London akkreditierten ausländischen Diplomaten ist der Name „Mr Khaldoon Khalifa Alshaikhahmad Almubarak, Counsellor (Economic)“ bei der Botschaft der Vereinigten Arabischen Emirate akkreditiert. Er steht dort seit 2020. Zugleich ist er Chairman von Manchester City.

Diese Doppelrolle, über die zuerst die Financial Times berichtete und die diese Woche aufgegriffen wurde, hat ein spezifisches juristisches Gewicht: Ein akkreditierter Diplomat ist vor jedem Strafverfahren und vor den meisten zivilrechtlichen Klagen vor britischen Gerichten geschützt. Der Schutz leitet sich aus Al Mubaraks Funktionen in der Regierung von Abu Dhabi ab, wo er Geschäftsführer des Staatsfonds Mubadala ist und dem Exekutivrat des Emirats angehört, und nicht aus seiner Position bei Manchester City.

Von der FT zitierte Rechtsexperten merkten an, es könne nach wie vor Streit darüber geben, ob bestimmte Aktivitäten unter die Amtspflichten oder unter Privatangelegenheiten fallen. Im Moment ist die Lage klar genug: Als amtierender, in Großbritannien akkreditierter Diplomat kann Al Mubarak in Großbritannien nicht strafrechtlich verfolgt und in den meisten Fällen auch nicht verklagt werden, es sei denn, die VAE heben den Status auf.

Warum der Zeitpunkt entscheidend ist

Die Diplomaten-Akte kam mitten im größten Finanzverfahren in der Geschichte der Premier League ans Licht. Am 29. September hat eine unabhängige Kommission City in 114 von 115 Anklagepunkten schuldig gesprochen und festgestellt, dass der Klub mit Geschäftspartnern „Schein“-Verträge arrangiert habe, um zwischen den Spielzeiten 2009/10 und 2017/18 die Einnahmen aufzublähen und die Kosten um mehr als 900 Millionen Pfund zu drücken.

Lesen Sie auch: Juventus nennt Yildiz „zu wichtig“ bei 100 Mio. Euro: Arsenal wendet sich ab, Real Madrid steigt ein

Citys Berufungsfrist läuft heute, Freitag, den 2. Oktober, ab. Der Klub hat bestätigt, dass er in Berufung geht, und argumentiert, das Urteil enthalte wesentliche Fehler in Recht, Grundsatz und Tatsachen. Nach Abschnitt W der Premier-League-Statuten würde eine neue dreiköpfige Kommission die Berufung verhandeln und innerhalb von 12 Wochen nach Einreichung zu einer Entscheidung kommen. Solange die Berufung läuft, kann weder ein Punktabzug noch eine Transfersperre noch ein Ausschluss verhängt werden.

Geschäftsführer Ferran Soriano sagte den Mitarbeitern in einem internen Video, der gesamte Fall „basiere auf einer einzigen falschen Behauptung“ darüber, ob Eigentümergelder über Sponsoren aus Abu Dhabi geleitet worden seien.

Was die Immunität nicht ändert

Die diplomatische Immunität macht die Feststellungen der Kommission nicht ungeschehen. Sie betreffen den Klub, nicht eine Einzelperson, und das Sanktionsverfahren der Premier League läuft getrennt von den britischen Gerichten. Die Immunitätsfrage ist für Wege außerhalb des Fußballs relevant.

Zwei davon sind bereits ins Spiel gebracht worden. Der mit neuen Befugnissen ausgestattete Independent Football Regulator verfügt über gesetzliche Vollmachten, Eigentümer, Direktoren und Führungskräfte wegen Zweifeln an Redlichkeit und Integrität zu disqualifizieren. Das Serious Fraud Office könnte jedem Hinweis auf eine vorsätzliche Fälschung der Konten unter Verstoß gegen britisches Recht nachgehen. Beide Wege stießen bei Al Mubarak persönlich auf dasselbe Hindernis: Ein amtierender Diplomat kann in Großbritannien nicht strafrechtlich verfolgt und in den meisten Fällen auch nicht verklagt werden, solange Abu Dhabi den Status nicht aufhebt.

Lesen Sie auch: Die Tour de France kommt nach Wales: Unternehmen sollen jetzt handeln

Konkurrierende Klubs rücken bereits von einem Ausschluss ab

Ein Ausschluss aus der Premier League erfordert die Zustimmung von 15 der 20 Klubs. Zwei hochrangige Führungskräfte aus der obersten Spielklasse sagten Sky Sports, wie Football365 berichtete, sie wären „fassungslos“ und „verblüfft“, wenn die Klubs so weit gingen.

Einer der beiden beschrieb das Szenario als eine „selbst herbeigeführte wirtschaftliche Katastrophe“.

„Würde Man City ausgeschlossen, hätte das massive wirtschaftliche Folgen für alle in der Liga, und am Ende würde es die anderen Klubs sehr viel Geld kosten“, sagte er und verwies auf Rückerstattungen an Sender, Risiken für Sponsoren und den Wegfall der größten Stars der Liga aus den Partien.

Eine gesonderte Anhörung zum Strafmaß wird angesetzt, sobald die Berufung abgeschlossen ist.

Lesen Sie auch: Federer wählt seine Laver-Cup-Entdeckungen aus: „Sie haben das Potenzial, ihre Spuren zu hinterlassen“

Lesen Sie auch: Michael Olise stellt gewaltige Forderung an Bayern, die Real Madrid die Tür öffnen könnte