« D’un trou dans le sol à vainqueur d’un Grand Prix en cinq ans. Toutes mes félicitations à Red Bull Ford Powertrains, à Max et à toute l’équipe. Une réalisation incroyable ! »

Horner a publié ce message dans sa story Instagram dimanche, au moment où Verstappen remportait le Grand Prix de Bahreïn disputé en Malaisie, première victoire du Néerlandais de la saison 2026. Pour Red Bull Powertrains, le projet moteur maison lancé en 2021 après le départ de Honda, il s’agissait d’une première victoire en course en collaboration avec Ford.

Ce succès est intervenu dans le type de course dont Verstappen a le secret. Le départ au circuit international de Sepang a été repoussé à deux reprises en raison des conditions météorologiques. Cinquante-cinq tours ont suivi, entrecoupés de deux périodes de voiture de sécurité, et Verstappen a mené de la pole au drapeau à damier.

Verstappen : « plutôt impressionnant »

Le team principal qui a conduit le projet moteur jusqu’à la ligne d’arrivée n’était pas Horner. Laurent Mekies, nommé à ce poste en juillet 2025, a dirigé Red Bull durant une saison où Verstappen et l’équipe ont décroché du haut de la grille. Mekies lui-même pronostiquait en début d’année que Red Bull serait « à la traîne » avec le nouveau groupe motopropulseur développé en partenariat avec Ford.

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Verstappen a présenté ce dimanche comme une récompense plutôt que comme un tournant.

« Remporter notre première course lors de notre première année avec notre propre groupe motopropulseur, c’est plutôt impressionnant », a-t-il déclaré.

« C’est vraiment une belle victoire après la saison que nous avons eue et les progrès que nous avons réalisés. Je suis incroyablement fier de tout le monde. »

Il s’agissait de la première victoire de Verstappen depuis le Grand Prix d’Abou Dabi 2025.

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Antonelli garde 84 points d’avance à sept courses de la fin

Kimi Antonelli a terminé deuxième pour Mercedes et compte désormais 84 points d’avance au championnat des pilotes sur son coéquipier George Russell, à sept manches de la fin. Lewis Hamilton (Ferrari) a complété le podium.

Les 25 points de Verstappen réduisent l’écart sur le duo Mercedes sans l’effacer, et ce résultat ne remet pas en cause la mainmise d’Antonelli sur le championnat.

L’homme qui n’est plus dans l’équipe

Horner a été limogé par Red Bull après le Grand Prix de Grande-Bretagne 2025, mettant fin à vingt années comme team principal. Il a depuis évoqué publiquement son intention de revenir en Formule 1, avec une préférence pour des rôles incluant une participation au capital, et a décrit Ferrari comme la seule exception où il accepterait un poste de salarié.

Le projet qu’il avait lancé en 2021 a désormais signé sa première victoire en Grand Prix, sous l’ère Mekies.

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