El dinero que nunca llegó a las cuentas de los jugadores rivales durante el ascenso del Manchester City es el próximo frente de un caso que ya ha sacudido a la Premier League. Según Sky Sports, jugadores y agentes de clubes que terminaron por detrás del City en las nueve temporadas comprendidas entre 2009-10 y 2017-18 están preparando reclamaciones por las primas por objetivos que, aseguran, perdieron en títulos y plazas europeas.
El mecanismo legal es sencillo.
Los contratos estándar de los jugadores de la Premier League vinculan las primas a los logros colectivos, de modo que ganar el título, clasificarse para la Liga de Campeones o alcanzar una final de copa puede desencadenar pagos considerables por jugador. Si esos resultados hubieran sido distintos en una Premier League hipotética en la que el City no hubiera gastado más allá de los ingresos que declaró, los jugadores y sus agentes sostienen que se les debe el dinero que la clasificación real tendría que haberles pagado.
Nueve temporadas, tres títulos y más de 900 millones de libras de ingresos inflados
Una comisión independiente confirmó 114 de los 115 cargos presentados por la Premier League, al dictaminar que el Manchester City cometió graves infracciones de las normas financieras en nueve temporadas, de la 2009-10 a la 2017-18. La comisión concluyó que el club utilizó contratos comerciales «ficticios» para inflar los ingresos y reducir los costes en más de 900 millones de libras, con el dinero canalizado a través de su propiedad con sede en Abu Dabi.
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En ese periodo el Manchester City ganó la Premier League en tres ocasiones: en 2011-12, 2013-14 y 2017-18. Esos son los trofeos, las plazas europeas y las posiciones con premio económico frente a los que se medirá cualquier reclamación de indemnización.
Los clubes rivales preparan sus propias reclamaciones
Las reclamaciones no se quedarán en los jugadores individuales. Varios clubes rivales estarían preparando sus propias reclamaciones si el veredicto se mantiene, con los premios económicos perdidos y los ingresos de la Liga de Campeones como objetivos evidentes.
No se ha hecho público el nombre de ningún jugador, agente ni club, y no se ha presentado ninguna reclamación. La conclusión de la comisión da a los posibles demandantes su base legal, pero cualquier acción esperará probablemente hasta que se resuelva la apelación del Manchester City.
El City presenta su apelación
El Manchester City tiene hasta el viernes para presentar su apelación contra el veredicto de responsabilidad, y el consejero delegado Ferran Soriano ha dicho a la plantilla que el caso se sostiene sobre «una única acusación falsa».
El club afirma que dispone de «extractos bancarios, transferencias de dinero, testigos» y de un «conjunto exhaustivo de pruebas irrefutables» de que la imagen que la Premier League tiene de sus finanzas es incorrecta.
El presidente Khaldoon Al Mubarak se ha mostrado igual de desafiante en un mensaje a los aficionados recogido por Goal.
«Aunque algunos se han apresurado a sacar sus propias conclusiones, y a nuestro alrededor hay mucho ruido, nada ha cambiado», declaró.
El equipo legal del City está dirigido por Lord Pannick KC, que, según Sky Sports, cobra 5.000 libras por hora. La apelación la examina una comisión aparte de tres miembros y solo puede impugnar la propia declaración de responsabilidad. Todavía no se ha fijado una audiencia de sanción aparte, con sanciones sobre la mesa que van desde una multa a una resta de puntos y hasta la expulsión de la liga.
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El propio calendario está en disputa. Las nuevas normas de la Premier League permiten que las apelaciones concluyan en un plazo de 12 semanas desde una vista que no dure más de cinco días, pero los abogados del City argumentan que esas normas no deberían aplicarse porque los cargos originales se presentaron en 2023 bajo el régimen anterior. Si prosperan, la apelación podría prolongarse hasta 2027, y con ella las primeras reclamaciones de indemnización.
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