De todas las sanciones sobre la mesa tras el fallo de la comisión independiente de la Premier League contra el Manchester City, solo una afectaría realmente a las cuentas del club. Ni la multa. Ni la prohibición de fichar. El descenso.
Un análisis publicado esta semana por The i Paper pone cifras: más de 500 millones de libras en ingresos perdidos entre derechos televisivos, ingresos de la Liga de Campeones y contratos comerciales renegociados o rescindidos, en una sola temporada fuera de la Premier League.
La comisión de la Premier League declaró al Manchester City responsable de 114 de los 115 cargos la semana pasada, al concluir que el club había utilizado contratos comerciales ficticios entre 2009-10 y 2017-18 para disfrazar más de 900 millones de libras de financiación de sus propietarios de Abu Dabi. El club presentó un recurso formal a las 19:00 hora local del 1 de octubre, insistiendo en que el fallo «no es seguro» y en que la resolución «contiene errores materiales evidentes, de derecho, de principio y de hecho».
De dónde salen los 500 millones de libras
Empecemos por el desplome de los derechos televisivos. El Manchester City ingresó 278,6 millones de libras por televisión en 2024-25, según el propio informe anual del club. El pago paracaídas del primer año para un club descendido ronda los 48 millones de libras, una diferencia de más de 200 millones antes incluso de que ruede el balón en la Championship.
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Los ingresos por la Liga de Campeones serían los siguientes. Los ingresos europeos del City pueden superar los 65 millones de libras incluso en una campaña modesta, y rebasar con holgura los 100 millones en una participación larga. Un equipo de la Championship no disputa ninguna competición europea.
Luego está el apartado comercial. El City generó 694,1 millones de libras de ingresos totales en 2024-25, y los acuerdos de camiseta, estadio y ciudad deportiva que sostienen esa cifra están valorados en función del alcance televisivo de la Premier League y de las noches europeas.
Patrocinadores con cláusulas de salida
La mayoría de los grandes contratos de patrocinio incluyen cláusulas que permiten a los socios rescindir o reducir drásticamente los pagos si el club al que respaldan sale de la Premier League. Una temporada de partidos en la Championship no ofrecería aquello sobre lo que se vendieron los acuerdos actuales.
Etihad Airways, patrocinador principal del club, ya ha manifestado estar «profundamente preocupada» por las conclusiones de la comisión y buscará «el asesoramiento legal pertinente sobre las opciones y recursos disponibles para proteger sus intereses». La aerolínea rechaza categóricamente cualquier sugerencia de que estuviera implicada en acuerdos comerciales irregulares. La amenaza de acciones legales por parte del mayor patrocinador del City, dirigida contra la liga y no contra el club, es ya en sí misma una medida de hasta dónde han llegado las consecuencias comerciales.
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La sanción de puntos que lo haría realidad
El experto en finanzas Kieran Maguire ha estimado que una resta de entre 40 y 60 puntos sería proporcional a la magnitud de las infracciones, según el análisis del veredicto de Al Jazeera. Al Everton se le restaron 10 puntos por una sola infracción de las mismas normas. El Nottingham Forest asumió una sanción de cuatro puntos por el mismo motivo. Un múltiplo de esas sanciones aplicado a los 114 cargos confirmados es lo que convierte el descenso en un escenario calculado y no meramente teórico.
Enzo Maresca, que sucedió a Pep Guardiola como entrenador principal a finales de junio, heredó una plantilla construida en torno al fútbol de la Liga de Campeones y a renovaciones comerciales plurianuales. La vista del recurso permanecerá confidencial hasta que se publique el resultado.
