Die vom Bahrain International Circuit bestätigte Dreitagesbilanz übertrifft die bisherige Formel-1-Bestmarke von Sepang mit 126.690 Zuschauern beim Großen Preis von Malaysia 2008 um mehr als das Doppelte. Allein der Sonntag zog 103.000 Fans an.

Max Verstappen fuhr vor Kimi Antonelli und Lewis Hamilton zu seinem ersten Saisonsieg 2026, nachdem sintflutartiger Regen den Start um mehr als 90 Minuten verzögert hatte. Für den Großteil des Wochenendes spielte die Schlagzeile allerdings auf den Tribünen und nicht auf der Strecke.

Warum Bahrains Rennen in Sepang landete

Die Veranstaltung behielt ihren Bahrain-Namen und ihre bahrainische Finanzierung, nachdem die Formel 1 den Wechsel Ende Juli bestätigt hatte. Der ursprüngliche April-Termin in Sakhir war wegen des anhaltenden Konflikts im Nahen Osten abgesagt worden. Sepang schob den Ersatzlauf zwischen Baku und Singapur und bescherte der Formel 1 ihr erstes Rennen in Malaysia seit 2017.

BIC-Geschäftsführer Shaikh Salman bin Isa Al Khalifa stellte die Veranstaltung als Export dar, nicht als Zuschauerziel.

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„An diesem Wochenende haben wir Bahrain wirklich nach Malaysia gebracht. Die kraftvolle Plattform der Formel 1 bot uns gemeinsam mit unseren Kollegen von Team Bahrain die Gelegenheit, unsere Kultur und Gastfreundschaft den Fans in der Region an diesem ikonischen Austragungsort zu präsentieren“, sagte er.

„Über 260.000 Fans kamen, um die größte Veranstaltung mitzuerleben, die je am Sepang International Circuit stattgefunden hat, und wir sind ihnen zutiefst dankbar dafür, dass sie ihre Leidenschaft und Energie mitgebracht haben.“

Eine Chance für Malaysias eigene Rückkehr

Das Ausmaß der Resonanz hat bereits die Gespräche darüber neu entfacht, Malaysia wieder in den regulären Formel-1-Kalender aufzunehmen. Premierminister Anwar Ibrahim erklärte, er habe vor dem Rennen Formel-1-Präsident und CEO Stefano Domenicali getroffen, um genau darüber zu sprechen.

„Wir haben die Aussicht erörtert, den Großen Preis von Malaysia als festen Bestandteil im Formel-1-Kalender wiedereinzuführen und damit den langgehegten Wunsch der Fans zu erfüllen, die sehnsüchtig auf seine Rückkehr nach Sepang gewartet haben“, sagte Anwar.

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Eine dauerhafte Rückkehr werde Zeit brauchen, warnte er, aufgrund des vollen Formel-1-Kalenders und bestehender Verträge mit aktuellen Gastgeberländern. Der Betreiber von Sepang hat die jährlichen Austragungskosten zuvor mit 300 Millionen Ringgit beziffert.

Domenicali nutzte seine eigene Erklärung zum Ende des Wochenendes, um dem bahrainischen Königshaus dafür zu danken, dass es den Lauf überhaupt am Leben gehalten hatte.

„Wir haben einen unglaublichen Bahrain-Grand-Prix in Malaysia erlebt, und ich möchte die unerschütterliche Leidenschaft und das Engagement würdigen, das Seine Königliche Hoheit Prinz Salman bin Hamad Al Khalifa für sein Rennen und für die Formel 1 aufbringt“, sagte er.

Die Vorsitzende des Sepang International Circuit, Datin Anita Azrina Abdul Aziz, verwies auf die Fans, die an allen drei Tagen die Tribünen gefüllt hatten.

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„Die Rückkehr der Formel 1 nach Sepang hat erneut die außergewöhnliche Kraft des Sports gezeigt, Menschen zu vereinen und den Fans aus aller Welt ein unvergessliches Rennwochenende zu bescheren“, sagte sie.

Das Fahrerlager zieht nun kommendes Wochenende weiter zum Großen Preis von Singapur, dem Abschlusslauf eines Dreierpakets Baku, Sepang und Singapur.

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