Stale Solbakken hatte seine Erklärung parat. Erling Haaland sei vor dem Anpfiff auf gut 60 Minuten eingeteilt gewesen, so der norwegische Nationaltrainer, und die Auswechslung in der 67. Minute, die die englischen Sportseiten beherrschen wird, sei kein Grund zur Sorge.

Die Bilder sprachen eine andere Sprache. Nachdem ein Schuss am Tor vorbeigegangen war, warf Haaland einen Arm in Richtung Bank, verzog das Gesicht und ging zur Seitenlinie, während er das rechte Bein nachzog. Er wurde durch Jorgen Strand Larsen ersetzt, umarmte den Stürmer von Crystal Palace beim Abgang und nahm Platz. Portugal, das durch einen Volleyschuss von Kristoffer Ajer in der 36. Minute in Rückstand geraten war, hatte zwei Minuten später durch Joao Cancelo bereits ausgeglichen. Goncalo Ramos entschied die Partie in der 79. Minute aus kurzer Distanz, ein 2:1-Sieg über Norwegen im Estadio do Dragao.

„Er konnte nicht mehr als gut 60 Minuten beitragen“

Solbakken wurde im Anschluss deutlich.

„Wir waren uns einig, dass Haaland spielen würde, aber nicht mehr als gut 60 Minuten beitragen konnte“, sagte der norwegische Trainer gegenüber portugiesischen Sendern.

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Er hatte Gründe, die Belastung zu steuern. Haaland war in Portugal angekommen, nachdem er innerhalb von 11 Tagen vier Partien für Verein und Nationalmannschaft bestritten hatte, eine Phase, die Solbakken offen als „unmögliche Arbeitsbedingungen“ für seinen Stürmer bezeichnet hat. Der Angreifer erhielt nach seiner Auswechslung keine Behandlung auf der Bank, und Fotografen im Stadion sahen kein sichtbares Humpeln, als die norwegische Mannschaft zu einem Privatflug nach Hause aufbrach.

Warum Manchester City nicht beruhigt ist

So lautet die norwegische Version. Die Version von Manchester City fällt vorsichtiger aus.

Der Trainerstab von Enzo Maresca wird Haaland einer medizinischen Untersuchung unterziehen, bevor entschieden wird, ob er in dieser Woche mit voller Intensität trainiert, zumal die fünf Premier-League-Tore des Stürmers die Offensive bereits durch die ersten Monate der Saison tragen. Was City will, ist ein sauberer Befund; was sie im Fernsehen sahen, war ein Spieler, der eine Auswechslung signalisierte, und kein Spieler, der nach Plan vom Platz begleitet wurde.

Haalands jüngste Einsatzzeit war hoch. Über die von Solbakken angesprochene Phase mit vier Spielen in 11 Tagen hinaus waren zwei dieser Einsätze volle 90 Minuten in Spielen der Nations-League-Gruppenphase, mit wenig Erholung zwischen Länderspielfenstern und Premier-League-Spieltagen.

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Die zwei Spiele, in denen Maresca nicht auf Haaland verzichten kann

Der Zeitpunkt ist denkbar ungünstig. City reist am Sonntag, dem 11. Oktober, nach Anfield, Anpfiff ist um 16:30 Uhr Ortszeit, zum ersten Ligaspiel der Saison gegen Liverpool. Drei Tage später ist Paris Saint-Germain am Mittwoch, dem 14. Oktober, um 20 Uhr Ortszeit in der Champions League im Etihad Stadium zu Gast.

Das sind die beiden Partien, in denen Maresca Haaland nicht in weniger als voller Fitness aufs Feld schicken kann, und die beiden, die aus jedem muskulären Problem, so geringfügig es auch sein mag, ein Aufstellungsproblem machen würden. Ein Stürmer, der eine Spur länger spielte, als sein Trainer geplant hatte, und sich dann beim Verlassen des Platzes das Bein hielt, ist nicht das Ergebnis, das City sich von einer Länderspielpause gewünscht hatte.

Der Klub wird voraussichtlich im Laufe dieser Woche ein Update zu seinem Zustand geben.

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