El vídeo es breve y crudo. Evenepoel está en el asfalto, con la bicicleta tirada. Una agente de policía apostada al borde de la carretera la recoge y se la acerca, pero la sostiene mirando en el sentido contrario. Evenepoel, todavía medio en el suelo, le hace un gesto brusco antes de agarrar él mismo la bicicleta, darle la vuelta y volver a montarse.

Se había caído momentos antes en la primera curva del descenso del Možjanca, en la penúltima ascensión del día, cuando quedaban unos 36 km de carrera. El belga acababa de responder a un ataque de Ciccone cerca de la cima cuando se le fue la rueda delantera.

«Fue una situación un poco complicada. La penúltima vez en la subida, creo que lancé un buen ataque, pero entré un poco demasiado rápido en la curva y simplemente me resbalé», dijo Evenepoel después.

Los 100 metros que le salvaron la carrera

El trabajo del equipo belga lo devolvió al grupo de Ciccone en cuestión de kilómetros, y volvió a atacar cuando quedaban 32 km. Solo Ciccone pudo seguirle la rueda.

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En la última curva, Ciccone le saltó por dentro y abrió una ventaja de tres bicicletas a 500 m de meta. Evenepoel le dio caza en la recta final.

«Luego, en el esprint, la cosa pintaba un poco… Bueno, pensaba que ya no lo iba a conseguir, pero entonces vi que aflojaba bastante a 100 m de meta, y le pasé justo por encima en la línea de llegada. Estoy supercontento, superorgulloso de esta actuación.»

El photo finish cayó del lado del belga. Christian Scaroni se llevó el bronce para Italia a 59 segundos, con Primož Roglič décimo a 1:19.

Una semana dura tras Montreal

La victoria llegó siete días después de que Evenepoel terminara en un decepcionante duodécimo puesto en la prueba en ruta del Campeonato del Mundo en Montreal, un resultado que admitió le había pesado durante la semana en Eslovenia.

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«Sinceramente, fue una semana muy dura para mí tras la decepción del Mundial. Creo que me estaba afectando en la cabeza más de lo que había dejado ver.»

Los 196,3 km de carrera entre Liubliana y Šenčur incluían cinco ascensiones al Možjanca de 2,1 km, un puerto con una pendiente media cercana al 10 por ciento. La caída se produjo en la cuarta subida.

«Es un gran alivio volver a estar a buen nivel hoy y completar mi colección de maillots de campeón. Es una sensación increíble.»

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