A Espanha chega ao Stadion Poljud como grande favorita frente a uma anfitriã que foi goleada por 7-0 pela Inglaterra no Stadion HNK Rijeka, no sábado. Harry Kane e Bukayo Saka marcaram dois golos cada, com a equipa de Thomas Tuchel a desmontar uma defesa croata que já tinha sido rasgada pela seleção de Luis de la Fuente uma semana antes.
A Espanha venceu o jogo da primeira volta por 4-1, em Sevilha, a 29 de setembro, com Lamine Yamal a bisar, e seguiu-se um triunfo por 3-1 frente à Chéquia em Oviedo, no sábado. Esses resultados elevaram a série vitoriosa a dez jogos em todas as competições e o registo invicto a 41 encontros, contando desde uma derrota por 1-0 frente à Colômbia num jogo amigável, em março de 2024.
De la Fuente aproveitou a conferência de imprensa no final do jogo em Oviedo para desviar as atenções dos números.
«Acho que ele nunca deixa de nos surpreender. A todos nós, acho eu», disse sobre Yamal. «Tem tanto talento, tanta qualidade, que ainda estamos muito longe de ter visto a melhor versão de Lamine.»
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Arranque perfeito no Grupo A3
A Espanha lidera o Grupo A3 da Liga das Nações com nove pontos, mais três do que a Inglaterra e mais seis do que a Croácia. Marcou pelo menos três golos em cada jogo do grupo até ao momento, embora ainda não tenha conseguido manter a baliza inviolada.
A visitante chega sem vários titulares do ataque. Nico Williams, Ferran Torres e Álex Grimaldo falham o encontro por lesão, e Fabián Ruiz deixou o estágio para acompanhar o nascimento do primeiro filho. De la Fuente renovou o contrato até 2032 a 21 de setembro, depois dos triunfos consecutivos no Euro 2024 e no Mundial de 2026.
Croácia à procura de resposta
A pressão sobre Slaven Bilić é de outra natureza. A Croácia sofreu doze golos nos três jogos da Liga das Nações e vai defrontar a Espanha sem o central Ivan Smolčić, que está em baixa por doença viral. A ausência deixa um buraco numa defesa que já tinha sido levada ao limite pela Inglaterra.
Bilić regressou ao comando técnico da Croácia em julho, depois de Zlatko Dalić se ter afastado na sequência da eliminação da seleção no Mundial de 2026. A derrota de sábado em Rijeka foi a mais pesada de sempre sofrida pela seleção masculina croata.
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O pontapé de saída no Stadion Poljud está agendado para as 20h45 locais.
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