España llega al Stadion Poljud como clara favorita ante un anfitrión que cayó goleado 7-0 ante Inglaterra en el Stadion HNK Rijeka el sábado. Harry Kane y Bukayo Saka marcaron dos goles cada uno mientras el equipo de Thomas Tuchel desarbolaba a una defensa croata que ya había sido desarticulada por el combinado de Luis de la Fuente una semana antes.
España ganó el partido de ida 4-1 en Sevilla el 29 de septiembre, con Lamine Yamal como autor de dos goles, y lo encadenó con una victoria por 3-1 ante Chequia en Oviedo el sábado. Esos resultados elevaron la racha ganadora a diez triunfos en todas las competiciones y la de imbatibilidad a 41 partidos, contando desde una derrota por 1-0 ante Colombia en un amistoso en marzo de 2024.
De la Fuente aprovechó su rueda de prensa posterior al partido en Oviedo para desviar la atención de los números.
«Creo que no deja de sorprendernos. Creo que a todos», dijo sobre Yamal. «Tiene tanto talento, tanta calidad, que ni de lejos hemos visto todavía la mejor versión de Lamine».
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Arranque perfecto en el Grupo A3
España lidera el Grupo A3 de la Nations League con nueve puntos, tres más que Inglaterra y seis por encima de Croacia. Ha marcado al menos tres goles en cada partido del grupo hasta ahora, aunque todavía no ha logrado dejar la portería a cero.
La visitante llega sin varios de sus atacantes titulares. Nico Williams, Ferran Torres y Álex Grimaldo causaron baja por lesión, y Fabián Ruiz abandonó la concentración ante el nacimiento de su primer hijo. De la Fuente renovó su contrato hasta 2032 el 21 de septiembre, tras los triunfos encadenados en la Eurocopa 2024 y en la Copa Mundial de 2026.
Croacia busca una reacción
La presión sobre Slaven Bilić es de otra magnitud. Croacia ha encajado doce goles en sus tres partidos de la Nations League y se medirá a España sin el central Ivan Smolčić, que ha caído enfermo por un virus. El hueco que deja queda en una defensa que Inglaterra ya había llevado al límite.
Bilić regresó al banquillo de Croacia en julio después de que Zlatko Dalić diera un paso al lado tras la eliminación de la selección en la Copa Mundial de 2026. La derrota del sábado en Rijeka fue la más abultada que haya sufrido jamás la selección masculina croata.
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El saque inicial en el Stadion Poljud está fijado para las 20:45 hora local.
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